Comment se forme le désert du Sahara ?

Le désert du Sahara s'est formé en raison de plusieurs facteurs agissant sur des millions d'années :

1. Dérive des continents : La région du Sahara faisait autrefois partie du supercontinent Pangée. Il y a environ 200 millions d’années, les continents ont commencé à se séparer, entraînant le déplacement de la plaque africaine vers le nord. À mesure que l’Afrique se rapprochait de l’équateur, le climat devenait plus chaud et plus sec.

2. Soulèvement de la plateforme du Sahara : Il y a environ 70 à 60 millions d’années, la plaque africaine a connu un soulèvement important, formant un haut plateau connu sous le nom de Plate-forme du Sahara. Ce soulèvement a conduit à l’érosion des roches plus tendres, exposant les roches les plus résistantes et créant de vastes plaines désertiques.

3. Changements dans les courants océaniques et les régimes de précipitations : Le mouvement des plaques tectoniques a également influencé les courants océaniques et les modèles de circulation atmosphérique. La formation de l'océan Atlantique et le déplacement de la plaque africaine vers le nord ont entraîné une réduction des précipitations dans la région du Sahara. Cette diminution des précipitations a encore contribué à l'assèchement des terres.

4. Déplacements dans l'axe de la Terre : Au fil du temps, l’axe de la Terre a connu de légers déplacements, entraînant des modifications dans la répartition du rayonnement solaire. Il y a environ 50 millions d’années, la région du Sahara était plus proche du tropique du Cancer et recevait plus de lumière directe du soleil. Cette augmentation du rayonnement solaire a entraîné une hausse des températures et une évaporation accrue, réduisant ainsi les précipitations.

5. Expansion de la désertification : L'expansion du désert du Sahara peut également être attribuée aux processus de désertification. La désertification se produit lorsque des zones non désertiques deviennent désertiques en raison de divers facteurs tels que le changement climatique, la déforestation, le surpâturage et les activités humaines qui perturbent l'équilibre naturel de l'eau.

Ces facteurs combinés ont contribué à la formation et à l’expansion du désert du Sahara pendant des millions d’années, donnant naissance au vaste paysage aride que nous voyons aujourd’hui.