Couverture désertique de l'Afrique : 30 % de la superficie continentale

Les déserts couvrent environ 30 % de la superficie totale de l'Afrique. Le Sahara domine ce chiffre, représentant plus des deux tiers de la surface désertique totale du continent.

Le Sahara seul s'étend sur plus de 9,2 millions de km² à travers l'Afrique du Nord, en faisant le plus grand désert chaud du monde. Autres déserts africains significatifs :

• Désert du Kalahari — Afrique australe (Botswana, Namibie, Afrique du Sud)
• Désert du Namib — Côte sud-ouest africaine (Namibie, Angola)
• Désert du Danakil — Corne de l'Afrique (Éthiopie, Érythrée, Djibouti)
• Désert de Chalbi — Nord Kenya
• Désert de Nyiri — Sud Kenya

Ces régions arides influencent significativement les régimes climatiques, la distribution de la biodiversité, l'installation humaine et les activités économiques de l'Afrique. La désertification — entraînée par changement climatique et pratiques d'utilisation des sols — continue d'étendre les marges désertiques dans certaines régions.