Pourquoi trouve-t-on des déserts en Afrique ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les déserts se trouvent en Afrique. Certains des facteurs clés comprennent :

Emplacement géographique : L’Afrique est située près de l’équateur, ce qui signifie qu’elle reçoit beaucoup de lumière directe du soleil. Ce rayonnement solaire intense peut provoquer des températures élevées et une évaporation, conduisant à des conditions sèches et à la formation de déserts.

Circulation atmosphérique : Les modèles de circulation atmosphérique en Afrique contribuent à la formation de déserts. Le continent est influencé par les alizés, qui sont des vents constants soufflant du nord-est et du sud-est. Ces vents transportent l’humidité des océans Atlantique et Indien, mais ils perdent souvent une grande partie de cette humidité à mesure qu’ils se déplacent vers l’intérieur des terres, ce qui entraîne des conditions plus sèches à l’intérieur du continent.

Effet d'ombre de pluie : Certains déserts d’Afrique se forment à cause de l’effet d’ombre de la pluie. Lorsque l’air humide rencontre une chaîne de montagnes, il s’élève et se refroidit, libérant son humidité sous forme de précipitations sur le versant au vent des montagnes. À mesure que l’air descend du côté sous le vent, il se réchauffe et devient plus sec, créant une zone d’ombre de pluie. Le désert du Sahara, situé du côté sous le vent des montagnes de l’Atlas, est un exemple de désert formé par l’effet d’ombre de la pluie.

Manque de rivières majeures : De nombreux déserts d’Afrique sont dépourvus de grands fleuves susceptibles de constituer une source d’eau. Le Nil constitue une exception notable, mais de vastes zones du continent, en particulier dans les déserts du Sahara et du Kalahari, ne disposent pas de ressources en eau douce importantes. Ce manque d'eau de surface limite la croissance de la végétation et contribue aux conditions arides de ces régions.

Conditions géologiques et pédologiques : La géologie et les conditions pédologiques de certaines régions d’Afrique ne sont pas propices à la rétention d’eau. Le désert du Sahara, par exemple, se caractérise par de vastes étendues de dunes de sable et un terrain rocheux. Ces surfaces ont des sols de mauvaise qualité et une faible capacité de rétention d’eau, ce qui rend difficile la croissance des plantes et la rétention de l’eau dans le sol.

Activités humaines : Les activités humaines, telles que le surpâturage, la déforestation et l’utilisation non durable de l’eau, peuvent également contribuer à la désertification et à l’expansion des déserts. Ces pratiques peuvent entraîner la dégradation des terres, la perte de végétation et une érosion accrue, exacerbant ainsi les conditions arides dans des zones déjà vulnérables.

Il est important de noter que toute l’Afrique n’est pas désertique. Il existe également des régions dotées de forêts tropicales humides, de savanes et de climats tempérés. Cependant, la présence de vastes déserts en Afrique résulte de la combinaison de facteurs géographiques, climatiques et environnementaux décrits ci-dessus.