Choses à faire à Udaipur, Inde

Le lieutenant-colonel James Tod, officier de l'armée anglaise et historien, a décrit Udaipur dans ses « Annales et Antiquités du Rajasthan » en 1828 comme « l'endroit le plus romantique du continent indien ». Même dans l'État royal indien du Rajasthan, réputé pour la splendeur de ses forts et des palais des maharajas, la beauté d'Udaipur se distingue. Ses sept lacs interconnectés, ses petites îles et sa verdure luxuriante la distinguent des villes désertiques plus arides de la région.

Le Palais du Lac

Le palais du Lac, en marbre blanc glace, semble flotter au milieu du lac Pichola, ses lumières dansant sur les eaux la nuit. Construit en 1746 par le Maharana Jagat Singh II comme retraite d'été, ce palais élégant a figuré dans le classique de James Bond « Octopussy » et est maintenant un hôtel Taj. Ses cours ornées, ses jardins et ses fontaines aux chandelles ne sont accessibles que par bateau si vous êtes client. Réservez un dîner à l'hôtel et vous serez accueilli au quai par un batelier élégant, vêtu de façon royale, qui vous transportera sur les eaux vers ce bâtiment magique.

Le Palais de la Ville

Dominant le lac se dresse le plus grand palais du Rajasthan, le Palais de la Ville, un bâtiment ivoire profond qui devient ambré au coucher du soleil. Construit pour la première fois au XVIe siècle par le Maharana Udai Singh II, le fondateur de la ville, c'est une collection excentrique de bâtiments créés par les souverains successifs, regorgeant de balcons ornés, de tours et de coupoles. Les salles sont remplies de trésors qui offrent un aperçu de l'opulence des maharajas, des mosaïques de paons éblouissantes et des vitraux, aux sept arches où les souverains étaient pesés sur des balances géantes. Leur poids en or était ensuite partagé parmi leur peuple.

Les Galeries de Cristal

Visitez le palais Fateh Prakash pour voir les extraordinaires Galeries de Cristal. En 1887, le Maharana Sajjan Singh, séduit par le cristal anglais, commanda des ensembles de meubles entiers à F&C Osler & Co à Birmingham. La collection extravagante comprend les décorations de table habituelles, ainsi que des chaises, des tables, des canapés et même un lit en verre taillé d'un aspect plutôt inconfortable dans lequel il n'a jamais dormi, car il est arrivé après sa mort.

Bagore-Ki Haveli

Regardez les danseurs du Rajasthan tourbillonner lors des représentations du soir au Bagore-Ki haveli, ou manoir, du XVIIIe siècle, près du Gangaur Ghat au bord du lac Pichola. Construit par le Premier ministre Amir Chand Badwa, ses 138 pièces, disposées autour de cours, abritent une variété d'expositions culturelles, notamment une galerie intéressante d'art contemporain et populaire, et le plus grand turban du monde.

Jag Mandir

Shah Jahan, fils de l'empereur moghol Jahangir, a trouvé refuge au Jag Mandir après avoir mené une révolte infructueuse contre son père. La légende veut que le palais ait été son inspiration pour le tombeau du Taj Mahal qu'il a construit pour sa femme. Le palais du XVIIe siècle sur une île à l'extrémité sud du lac Pichola est fait de grès jaune, bordé de marbre et couronné d'un dôme. Il est ouvert aux visiteurs et propose un café en journée et un restaurant élégant le soir.