Liste des territoires occupés par le Japon impérial

L'empire japonais a régné sur les îles du Japon et un certain nombre de territoires d'outre-mer pendant plus d'un demi-siècle jusqu'à sa destruction vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. En tant que seul empire non occidental dans l'histoire mondiale récente, l'empire japonais est une anomalie historique, mais a essayé d'imiter les idées occidentales de conquête impériale, disent Ramon H. Myers et Mark R. Peattie dans leur livre « The Japanese Colonial Empire ». Les Japonais ont développé leur empire au fil du temps en occupant des territoires sur une période de près de 50 ans.

Années 1890

Les années 1890 ont été témoins des premiers mouvements du Japon vers la conquête impériale. La restauration de la dynastie royale Meiji en 1868 avait lancé le Japon dans une direction moderne et industrialisée et les dirigeants du nouveau Japon étaient désireux d'imiter les nations d'Europe occidentale qui régnaient sur des colonies à travers le monde. La guerre sino-japonaise de 1894-95 a vu le Japon vaincre la Chine dans ce qui était essentiellement une bataille pour le contrôle de la Corée. La victoire japonaise lui a donné le contrôle de la péninsule coréenne (bien que celle-ci n'ait pas été formellement annexée avant 1910), de Taïwan et d'une partie de la péninsule du Liaodong, qui a été plus tard abandonnée sous la pression internationale. Cela a également assuré que les puissances d'Europe et des États-Unis prendraient le Japon plus au sérieux à l'avenir, dit l'auteur Sarah Paine.

Années 1900

Les mêmes questions ont motivé l'implication du Japon dans la guerre russo-japonaise de 1904-05. Les Japonais se sentaient menacés par la Russie et étaient anxieux de s'assurer que la Russie ne pourrait pas utiliser la péninsule coréenne comme point de départ pour attaquer le Japon lui-même. La victoire japonaise dans cette guerre a assuré la dominance du pays en Corée mais a également gagné une nouvelle sphère d'influence en Mandchourie en Chine, dit l'auteur Susan Townsend.

Première Guerre mondiale

Le Japon s'est rangé du côté des Puissances alliées pendant la Première Guerre mondiale, une décision qui a permis au pays de gagner du territoire dans le Pacifique aux dépens de l'Allemagne. L'empire allemand a été divisé par les pays alliés. La plupart des territoires affectés étaient en Afrique et ont été distribués à la France et au Royaume-Uni, mais le Japon a eu des gains dans le Pacifique. Les îles de Micronésie étaient sous contrôle allemand depuis 1889 mais ont été officiellement transférées au Japon en octobre 1914. En conséquence de la guerre, le Japon a également gagné l'ancienne colonie allemande de Tsingtao sur le continent chinois.

Seconde Guerre mondiale

Le Japon a profité de la Seconde Guerre mondiale pour s'étendre davantage vers le sud, occupant le sud de l'Indochine française en juillet 1941. En 1941 et 1942, les Japonais ont attaqué et capturé de nombreux autres petits territoires du Pacifique et d'Asie du Sud-Est, y compris Singapour, Hong Kong, les Philippines, la Birmanie, la Nouvelle-Guinée et Bornéo. Dans les dernières étapes de la guerre, ces territoires, ainsi que les petites possessions insulaires rocheuses du Japon, sont devenus les théâtres de batailles sanglantes telles que Guadalcanal, Guam et Iwo Jima.