Comment planifier une visite à Darjeeling, Inde

Le climat frais qui fit de Darjeeling une station coloniale reste l'une de ses principales attractions. Cette charmante ville victorienne demeure une destination touristique prisée et un moyen d'échapper à la chaleur du Bengale, attirant touristes étrangers et classe moyenne indienne, et le nom est célèbre mondialement pour son thé emblématique.

Ce dont vous aurez besoin

• Passeport

Instructions

1. Voyage vers Darjeeling. Darjeeling est assez isolé. On ne peut pas y aller par avion, donc vous devez déjà être en Inde. Train principal ou vol peut vous mener à Kolkata, où une correspondance ferroviaire vers Siliguri est possible. De là, soit le train classique « Toy Train » (voir étape 2), soit un jeep-taxi pour le reste du chemin. Pour ceux venant du Népal par la route, un jeep-taxi depuis la frontière mènera à Siliguri, puis même itinéraire.
2. Train de l'Himalaya darjeelingais (« Toy Train »). Prenez-le si ce n'est pas à l'aller, au moins au retour. Cette locomotive à vapeur classique est une merveille d'ingénierie du XIXe siècle, et la façon la plus charmante de grimper vers Darjeeling. C'est une attraction touristique majeure à ne pas manquer.
3. Profitez des vues. Les hauteurs de Darjeeling offrent une vue fantastique sur les pentes environnantes avec leurs plantations de thé, forêts de haute montagne et villages. Au loin, le Kangchenjunga, troisième plus haut sommet mondial à 8 586 m (28 169 pieds).
4. Zoo de Darjeeling et Institut d'alpinisme himalayen. Ce dernier possède d'excellents spécimens, du léopard des neiges au panda roux adorable. Si vous avez quelques semaines, envisagez des cours d'alpinisme à l'Institut, fondé par le célèbre Tenzing Norgay qui, avec Edmund Hillary, fut le premier à gravir l'Everest.
5. Artisanat au Centre d'entraide tibétain. Darjeeling abrite de nombreux réfugiés tibétains, et le centre vend de l'artisanat pour financer des programmes sociaux pour eux. Un peu plus cher que les boutiques touristiques en ville, mais ces curios sont faits localement, pas en usine indienne ou chinoise.
6. Thé ! L'un des plaisirs de Darjeeling pour l'amateur de thé est de pouvoir explorer un jardin de thé et déguster le produit sur place. Le thé servi dans n'importe quel café est meilleur que le meilleur que vous ayez probablement goûté, alors même les non-intéressés devraient goûter et en rapporter (voir ressources).