Comment visiter Varanasi, Inde

Varanasi est l'une des plus anciennes villes du nord de l'Inde. Située sur les rives du Gange, c'est le lieu privilégié pour les pèlerins hindous cherchant à faire le plongeon sacré dans les eaux de la Mère Ganga, ainsi que le centre des crémations hindoues. À proximité se trouve Sarnath, un petit village chéri par les bouddhistes comme le lieu où Gautama Bouddha donna son premier sermon. Cela fait de Varanasi le foyer de deux des sites les plus saints de deux grandes religions mondiales, le tout à seulement 13 km (8 miles) l'un de l'autre.

Instructions

1. Rejoindre Varanasi. Il y a un petit aéroport régional avec vols domestiques. Cependant, si Varanasi fait partie d'un plus grand tour de l'Inde, vous arriverez probablement par train. La ville est sur la ligne ferroviaire entre Delhi et Kolkata, et à courte distance d'Agra et du Taj Mahal. Évitez le bus dans cette région si possible, véhicules et routes étant peu fiables.
2. Hôtel près du Gange. Vivre le centre spirituel de l'hindouisme est la raison principale de venir à Varanasi, donc ne pas pouvoir y marcher est un gros inconvénient. De plus, prendre un taxi ou une navette d'hôtel vers le Gange vous marque comme cible pour chaque mendiant et arnaqueur qui vous voit descendre.
3. Visiter les ghats. La meilleure façon d'explorer la rive du Gange, avec ses temples, marches vers le fleuve (ghats) et plateformes de crémation, est à pied. C'est une expérience fantomatique, sans équivalent au monde. Soyez respectueux, et ne photographiez jamais une crémation. Essayez aussi une balade en bateau pour voir les ghats depuis le fleuve.
4. Temple Vishwanath. Parfois appelé « Temple d'Or », car sa flèche de 14 mètres est ornée d'une tonne d'or. Comme le bain dans le Gange, visiter ce temple fait partie du pèlerinage de tout hindou à Varanasi.
5. Rencontrer un sadhu anglophone. Certains de ces célèbres hommes saints ascétiques indiens sont assez accessibles, mais n'insistez pas. S'ils ne peuvent ou ne veulent pas parler, respectez leur intimité.
6. Auto-rickshaw vers Sarnath. Bien que plus modeste que Varanasi, Sarnath et ses ruines sont un site saint majeur du bouddhisme. Beaucoup de temples locaux, chacun représentant le bouddhisme international (Thaïlande, Japon, Tibet), valent le détour.
7. Ghats la nuit. Les hindous en puja déposent souvent des lampes à beurre dans le Gange après le coucher du soleil, créant une scène à voir.
8. Ruelles derrière le Gange. Ce monde urbain chaotique, bouillonnant, claustrophobe révélera le meilleur et le pire de l'Inde.