Pourquoi les Explorateurs Cherchaient une Route Ouest vers la Chine

Trois Moteurs : Richesse, Foi, Pouvoir

1. Accès Direct aux Richesses Orientales

La Chine (Cathay) produisait soie, porcelaine, thé, épices, laques — luxures que les Européens convoitaient. La Route de la Soie terrestre était contrôlée par intermédiaires ottomans, perses, d'Asie centrale qui majorait prix énormément. Une route maritime directe contournait les intermédiaires, baissant coûts et augmentant profits pour marchands et monarques européens.

2. Propager le Christianisme

L'Église Catholique (surtout après Reconquista) cherchait nouvelles âmes. La vaste population chinoise était cible privilégiée. Bulles papales (ex. Inter Caetera, 1493) autorisaient colonisation + conversion. Missionnaires (Jésuites : Ricci, Xavier) suivirent routes commerciales.

3. Prestige Géopolitique et Puissance

Qui contrôlait la route vers la Chine contrôlait le commerce mondial. Portugal (Vasco da Gama, 1498) et Espagne (Magellan, 1519) rivalisèrent férocement. Plus tard, Hollandais (VOC) et Anglais (EIC) se battirent pour domination. La route = empire.

Bonus : Curiosité Scientifique

Cartographier océans inconnus, prouver sphéricité Terre, découvrir nouvelles terres (Amériques) étaient sous-produits.

Colomb naviguait ouest pour la Chine. Il trouva un continent entre-deux — mais le but était toujours Cathay.