Personne n'a « découvert » la Chine : Une civilisation continue depuis des millénaires

L'idée de « découvrir la Chine » reflète une vision eurocentrique. La Chine n'a pas été découverte — elle s'est développée indigenement sur 5 000+ ans comme l'une des civilisations primaires mondiales.

Ce que « découverte » a tort

• Origines indigènes : Fleuve Jaune (Yangshao, Longshan), Yangtsé (Hemudu, Liangzhu) → Xia (v. 2070 av. J.-C.), Shang (v. 1600 av. J.-C.), Zhou (1046 av. J.-C.) — formation d'État continue.
• Pas de « terra nullius » : Densément peuplée, lettrée, bureaucratique, urbanisée quand Européens arrivèrent (16e s.).
• « Découverte » européenne : Marco Polo (années 1270), missionnaires jésuites (Ricci, années 1580), marchands — ils rencontrèrent une civilisation connue, sophistiquée.

Qui a « trouvé » la Chine pour l'Occident ?

• Marco Polo (1271–1295) : Voyages introduisit « Cathay » en Europe.
• Missionnaires jésuites (Matteo Ricci, 1583) : Premier échange intellectuel soutenu ; cartographièrent, traduisirent, conseillèrent cour Ming.
• Négociants portugais (1513, Jorge Álvares) : Premier contact maritime direct.

Auto-conception chinoise

Zhōngguó (中国) = « Royaume du Milieu » — centre de civilisation, entouré de « barbares. » Pas de concept d'être « découvert ».

L'archéologie réécrit la chronologie

• Erlitou (1900–1500 av. J.-C.) : Probable capitale Xia.
• Sanxingdui (1200 av. J.-C.) : Civilisation du bronze choc en Sichuan — distincte du Fleuve Jaune.
• Liangzhu (3300–2300 av. J.-C.) : État précoce, jade, gestion eau — UNESCO.

Le passé de la Chine est exhumé, pas découvert. Ses peuples, langues, institutions ont une continuité inégalée mondialement.