Anciens dinosaures du plateau du Deccan

Situé au sud de la plaine indo-gangétique, le plateau du Deccan densément forestier représente 43 % de la masse terrestre de l'Inde. Des scientifiques de l'Institut géologique de l'Inde ont découvert de grandes quantités d'œufs de dinosaures fossilisés dans la région, ce qui indique que le plateau était un habitat populaire pour une diversité de dinosaures il y a 65 millions d'années, avant qu'ils ne soient anéantis par le volcanisme du Deccan.

Dinosaures en Inde

• Pendant l'ère mésozoïque, l'Inde et Madagascar étaient jointes, bien qu'elles soient loin l'une de l'autre aujourd'hui. Cela explique les types de faune de dinosaures qui étaient communs aux deux et différents de ceux trouvés dans le reste de l'Asie et de l'Afrique. Ceux-ci incluaient le rajasaurus, l'indosaurus, le majungasaurus, l'indosuchus et le rahonavis.

Rajasaurus

• Le Rajasaurus narmadensis, plus communément connu sous le nom de dinosaure royal du Narmada, a été identifié par des paléontologues lorsque des os de l'espèce ont été découverts lors d'une fouille de 1983 dans la zone de la vallée du Narmada. Ils ont décrit le dinosaure comme mesurant 7,5 à 9 mètres de long, trapu et carnivore. L'examen de fragments de crâne indique qu'il avait également une corne. Ayant daté les os, le rajasaurus existait à la fin de l'ère crétacée, il y a 63 millions d'années.

Indosaurus

• L'Indosaurus matleyi, communément appelé le lézard indien, est une autre espèce qui a existé à la fin de l'ère crétacée. Elle a été identifiée pour la première fois par les paléontologues allemands Friedrich Von Huene et Charles Matley dans les années 1930, et son nom dérive de Matley. La créature carnivore aurait pesé environ 680 kg, mais peu de choses ont été trouvées pour déterminer sa hauteur ou sa longueur.

Majungasaurus

• Également dans cette région à la fin de la période crétacée se trouvait le Majungasaurus, ou lézard de Mahajanga, un prédateur bipède avec un museau court. Il mesurait environ 7,5 mètres de long et aurait pesé environ 1 130 kg. De nombreux exemples bien conservés de cette espèce ont été excavés, bien que ce soit le paléontologue français Charles Depéret qui l'ait identifié pour la première fois en 1896.

Rahonavis

• Le Rahonavis est un dinosaure ressemblant à un oiseau de la fin de l'ère crétacée. Un petit prédateur de seulement 60 à 90 cm de long, il possédait la griffe faucille relevée sur ses deuxièmes orteils, typique des vélociraptors. Les premiers restes fossilisés de rahonavis ont été découverts en 1995. Il n'a pas été confirmé avec certitude que la créature pouvait voler.