Sites à visiter sur le plateau du Deccan

Borné par des chaînes de montagnes verdoyantes au nord, à l'est et à l'ouest, le plateau du Deccan est une terre plate, sèche et rocheuse qui forme l'essentiel de l'Inde du Sud. Sillonné par d'anciens empires ayant laissé cités et temples en ruine, par des rivières furieuses se jetant en hautes chutes d'eau, et par une faune impressionnante dans des forêts denses de feuillus, le Deccan est géologiquement et historiquement distinct du reste de l'Inde. Les villes culturellement riches de Mysore et Hyderabad ancrent la région, points de départ idéaux pour votre visite.

Villes du plateau du Deccan

Mysore, ancien siège d'une riche dynastie de maharajas hindous, est connue pour son complexe palatial fantastique d'Amba Vilas, riot de dômes de marbre, miroirs étincelants et arches en accolade, ainsi que pour les temples ornés de la colline Chamundi, qui attirent pèlerins et touristes jusqu'au sommet à 1 064 m. En contraste, Hyderabad fut longtemps gouvernée par des dynasties musulmanes ayant laissé des monuments et mosquées distinctement islamiques. Le Charminar, porte à minarets, est le symbole de la ville, tandis que le palais Chowmahalla, somptueusement aménagé, dévoile la vie des anciens souverains.

Ruines du Deccan

Les royaumes hindous, musulmans et bouddhiques anciens ont tous contribué au patrimoine culturel du Deccan. L'empire hindou de Vijayanagara avait sa capitale à Hampi (Karnataka actuel), aujourd'hui cité en ruine de temples et monuments de pierre dans un paysage surréaliste parsemé de rochers. Bijapur (Karnataka) est réputée pour son architecture musulmane médiévale : tombeaux à dômes, sanctuaires délicats, murs de forteresse en ruine. Les grottes d'Ajanta et d'Ellora, près d'Aurangabad (Madhya Pradesh), présentent de superbes peintures murales et sculptures reflétant les croyances bouddhiques des anciens souverains de la région.

Merveilles naturelles

Avec sa topographie rocheuse et sillonnée, le Deccan abrite certaines des plus spectaculaires chutes d'eau de l'Inde. La rivière Kaveri tombant sur une falaise en croissant au Tamil Nadu crée les chutes d'Hogenakkal, cascades multiples particulièrement impressionnantes en mousson. Les chutes de Jog, sur la rivière Sharavathi au Karnataka, sont les deuxièmes plus hautes d'Inde (plus de 244 m). Mais la Sharavathi étant barrée en amont, le débit se réduit à un filet au printemps pré-mousson.

Parcs animaliers

Pour une immersion nature, rejoignez un safari dans l'une des réserves du Deccan — et peut-être apercevrez-vous un éléphant ou un tigre du Bengale insaisissables. Les parcs nationaux de Nagarhole et Bandipur, près de Mysore (sud Karnataka), abritent une faune rare, grande et petite : léopards, tigres, éléphants d'Asie, ours paresseux, des centaines d'espèces d'oiseaux. La faune est plus facile à observer pendant les mois chauds et secs d'avril et mai, mais les parcs sont souvent fermés pendant la mousson (juillet-octobre).