Champs de bataille de la Somme

La bataille de la Somme eut lieu entre juillet et novembre 1916 pendant la Première Guerre mondiale, faisant plus de 1,5 million de victimes. C'est l'une des batailles les plus sanglantes de l'histoire. Elle est devenue l'une des plus emblématiques du conflit, et la zone est parsemée de mémoriaux et témoins du carnage.

Crête d'Hawthorn

Le cratère de la crête d'Hawthorn est l'un des spectacles les plus saisissants des champs de bataille de la Somme. Une mine de 18 tonnes fut déclenchée sous les tranchées allemandes le premier jour de la bataille. Le cratère mesure 40 m de large et 18 m de profondeur. C'est aussi le sujet d'un des premiers photojournalismes militaires : une photo fut prise à l'instant exact de la détonation depuis les positions alliées.

Bois des Fourcaux (High Wood)

Le Bois des Fourcaux fut un champ de bataille majeur pendant la Somme et ne fut définitivement pris par les Britanniques qu'à la mi-septembre 1916, après une première attaque le 14 juillet. Le bois subsiste encore comme une futaie sur une élévation. Vu le nombre immense de vies perdues, plusieurs mémoriaux y ont été érigés pour différents régiments.

Guillemont

La lutte pour ce petit village du nord de la France fut un moment critique de la bataille de la Somme. Il fut capturé par les Britanniques début septembre. Il fut lourdement bombardé avant et pendant la bataille, il en reste peu, mais des traces du combat subsistent. Le mémorial aux morts se trouve à quelques kilomètres au nord du village et contient la tombe du lieutenant Raymond Asquith, fils d'Herbert Asquith, Premier ministre britannique à l'époque.

Bois de Delville

Comme beaucoup de zones de la Somme, il ne reste guère de traces du combat hormis trous d'obus et tranchées comblées, mais le Bois de Delville est significatif car ce furent des soldats sud-africains qui prirent cette position stratégique. Le mémorial lui-même est l'un des plus spectaculaires du secteur. Après la prise de position, les troupes sud-africaines durent repousser de nombreuses contre-attaques allemandes avant l'arrivée des renforts.

La Boisselle

La plus grosse mine déclenchée le premier jour de la bataille fut à La Boisselle, aujourd'hui appelée cratère de Lochnager. La mine de 26,8 tonnes créa un cratère de 27 mètres de profondeur.

Ferme de Mouquet

Ce nom désigne de nombreuses attaques australiennes en août et septembre dans le secteur. La ferme est située entre Pozières et Thiepval. En un mois, un nombre similaire d'Australiens y perdirent la vie que pendant les huit mois de la bataille de Gallipoli.

Beaumont-Hamel

Ce village fortifié derrière les lignes allemandes était l'une des cibles principales dès le premier jour, mais ne fut pris qu'à la fin, le 13 novembre. Il se trouve près de la crête de Redan et du parc mémorial de Terre-Neuve, sites d'autres batailles majeures.