Quand le Japon a-t-il été fondé ? Mythe, archéologie et État Yamato

La question **« Quand le Japon a-t-il été fondé ? »** a **trois réponses** — mythologique, archéologique, et historiographique — chacune révélant une couche différente de l'identité japonaise.

1. Fondation mythologique : 660 av. J.-C.

• Empereur Jimmu (神武天皇) — premier empereur légendaire, descendant déesse soleil **Amaterasu**.
• Date accession : **11 février 660 av. J.-C.** (calendrier lunaire) — **Jour Fondation Nationale (建国記念の日)** fêté aujourd'hui.
• Source : *Kojiki* (712), *Nihon Shoki* (720) — compilés **1 300+ ans après** pour légitimation politique.
• Historicité : **Aucune preuve archéologique ou textuelle contemporaine.** Consensus : **figure ancêtre mythologisée**, pas dirigeant historique.

2. Émergence archéologique : 3ᵉ siècle ap. J.-C. (Transition Yayoi → Kofun)

• Période Yayoi (c. 300 av. J.-C. – 300 ap. J.-C.) : Riziculture irriguée, bronze/fer, villages fossés → **chefferies (kuni)**.
• Période Kofun (c. 250–538 ap. J.-C.) : **Tumulus en trou de serrure (kofun)** — **Daisenryō (Nintoku) = 486 m, plus grand monde** — signalent **polité centralisée (Yamato)** bassin Nara.
• Archives chinoises (Wei Zhi, 297 ap. J.-C.) : **« Wa » (倭) reine Himiko** — chamane-dirigeante, tributaire Wei. **Première mention externe.**
• Consensus : **État Yamato coalesça 3ᵉ–4ᵉ s. ap. J.-C.** — **plus ancien « Japon » vérifiable polity.**

3. « Japon » historiographique (Nihon / 日本) : 7ᵉ siècle ap. J.-C.

• 645 ap. J.-C. (Réforme Taika) : État centralisé **ritsuryō** modélisé sur Chine Tang — **titre impérial « Tennō » (天皇)** adopté.
• 670 ap. J.-C. : **Premier registre familial (koseki)** — État bureaucratique.
• 701 ap. J.-C. (Code Taihō) : Code légal-administratif complet.
• Nom « Nihon » (日本) : Apparaît **fin 7ᵉ s.** (plus vieille tablette bois 698 ; *Nihon Shoki* 720). **Remplace « Wa » (倭)** — rebranding diplomatique.

Chronologie récapitulative

Pour « fondation pays » : 3ᵉ siècle ap. J.-C. (Yamato). Pour « mythe national » : 660 av. J.-C. Pour « nom Japon » : 7ᵉ siècle ap. J.-C. Chacun est « vrai » dans son domaine.