Hannetons japonais au Japon : aire naturelle & expansion mondiale

Le hanneton japonais (Popillia japonica) est, comme son nom l'indique, natif du Japon — spécifiquement les îles principales de Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. Dans son pays d'origine, il existe en équilibre écologique, maintenu en échec par prédateurs naturels (guêpes parasites, mouches), pathogènes, et faune native compétitive.

Au Japon : une espèce mineure native

Les hannetons japonais habitent jardins, forêts, prairies à travers l'archipel. Ils se nourrissent sur plus de 300 espèces végétales mais atteignent rarement statut ravageur grâce à ennemis naturels comme la mouche Istocheta aldrichi et la guêpe parasite Tiphia vernalis. Jardiniers japonais peuvent les remarquer, mais ils ne sont pas une préoccupation agricole majeure.

Superstar invasive à l'étranger

Introduit accidentellement au New Jersey (USA) vers 1916 — probablement dans envois bulbes d'iris — le hanneton explosa à travers l'est de l'Amérique du Nord. Sans ses contrôles co-évolués, il devint ravageur dévastateur de rosiers, vignes, maïs, soja, gazon, causant milliards de dégâts annuels. Il a depuis atteint parties de l'Europe (Açores, Italie, Suisse) et la Russie.

Ironie du nom

Le « hanneton japonais » est un ravageur hors du Japon. Dans son aire naturelle, c'est juste un autre hanneton. Cela illustre l'« hypothèse de libération des ennemis » — espèces invasives prospèrent précisément parce qu'elles ont échappé à leurs ennemis naturels.