Comment la Chine ancienne était-elle gouvernée ?

La Chine ancienne était gouvernée par un système bureaucratique hautement centralisé connu sous le nom de bureaucratie impériale. Ce système a été établi sous la dynastie Qin (221-206 avant notre ère) et est resté en place avec des modifications jusqu'à la dynastie Qing (1644-1912 CE). La bureaucratie impériale reposait sur les principes de méritocratie, de hiérarchie et de spécialisation.

1. Méritocratie : Les fonctionnaires de la bureaucratie impériale étaient sélectionnés en fonction de leur mérite et de leurs qualifications, plutôt que de leur statut social ou de leurs relations. Ce système basé sur le mérite garantissait que le gouvernement était doté de personnes capables et compétentes, capables de gérer efficacement les affaires de l'État.

2. Hiérarchie : La bureaucratie impériale était organisée selon une structure hiérarchique stricte, avec l'empereur au sommet et divers niveaux de fonctionnaires en dessous de lui. Chaque niveau de la bureaucratie avait des responsabilités et des devoirs spécifiques, et les fonctionnaires étaient censés obéir aux ordres et instructions de leurs supérieurs.

3. Spécialisation : Les fonctionnaires de la bureaucratie impériale étaient spécialisés dans différents domaines de gouvernance. Certains fonctionnaires s'occupaient des affaires militaires, des questions juridiques ou des projets de travaux publics. Cette spécialisation a permis au gouvernement de répondre efficacement aux divers besoins du vaste empire chinois.

4. Examens impériaux : Les examens impériaux étaient un mécanisme clé pour sélectionner les fonctionnaires de la bureaucratie impériale. Ces examens étaient ouverts à tous les hommes répondant à certains critères, quelle que soit leur origine sociale. Les candidats retenus se sont vu attribuer des postes officiels dans la bureaucratie, ce qui leur a offert des opportunités d'avancement professionnel et de mobilité sociale.

5. Codes juridiques et réglementations : La bureaucratie impériale fonctionnait selon un ensemble complet de codes et de réglementations juridiques. Ces lois et règlements régissaient tout, de la justice pénale à la fiscalité et à la propriété foncière. La bureaucratie était chargée de faire respecter ces lois et d’assurer le bon fonctionnement de l’État.

6. Gouvernement local : La bureaucratie impériale supervisait également le gouvernement local en Chine. Chaque province, comté et village possédait ses propres structures de gouvernement local, subordonnées au gouvernement central de la capitale. Les fonctionnaires locaux étaient responsables du maintien de l'ordre public, de la collecte des impôts et de la mise en œuvre des politiques gouvernementales au niveau local.

Dans l’ensemble, la bureaucratie impériale de la Chine ancienne était un système de gouvernement complexe et efficace qui permettait à l’État de gérer efficacement les affaires d’un empire vaste et peuplé.