Où les gens se sont installés en Asie du Sud : cinq régions centrales

La géographie humaine de l'Asie du Sud reflète des millénaires d'installation le long des cours d'eau, dans les plaines fertiles et à travers diverses zones écologiques. Cinq régions ancrent la population du sous-continent :

1. Vallée de l'Indus (Pakistan, nord-ouest de l'Inde)

Berceau de la civilisation de la vallée de l'Indus (2600-1900 av. J.-C.) — Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira. Urbanisme avancé, drainage, poids standardisés. Aujourd'hui : cœur démographique du Pakistan (Pendjab, Sindh) et Pendjab indien.

2. Plaine gangétique (nord de l'Inde, Bangladesh, Téraï népalais)

La plus grande plaine alluviale densément peuplée au monde. Gange, Yamuna, Brahmapoutre et affluents déposent un limon fertile. Empires historiques (Maurya, Gupta, Mughal) et mégapoles modernes (Delhi, Kolkata, Dhaka, Patna, Varanasi) y prospèrent.

3. Plateau du Deccan (sud de l'Inde)

Plateau triangulaire bordé par les Ghats occidentaux/orientaux. Basalte volcanique (Trapps du Deccan) créant des sols noirs cotonniers. Royaumes historiques (Satavahana, Chalukya, Vijayanagara, Maratha). Pôles modernes : Bengaluru, Hyderabad, Pune, Chennai (bord côtier).

4. Régions côtières

• Côte ouest (mer d'Arabie) : Konkan, Malabar, côtes du Gujarat — commerce maritime depuis l'époque romaine ; Mumbai, Kochi, Mangalore
• Côte est (golfe du Bengale) : Coromandel, Circars, delta du Bengale — empire maritime Chola ; Chennai, Visakhapatnam, Paradip

5. Contreforts de l'Himalaya et Sri Lanka

• Siwaliks/Dooars/Vallées : Groupes ethniques divers (Gorkha, Lepcha, Bhutia, Pahari) ; stations de montagne (Shimla, Darjeeling) ; jardins de thé
• Sri Lanka : Civilisation insulaire depuis 500 av. J.-C. ; Anuradhapura, Polonnaruwa, Kandy ; cultures cinghalaises/tamoules distinctes

L'agriculture de mousson, le commerce fluvial et les barrières montagneuses ont créé ce modèle d'installation durable — encore visible dans les cartes de densité de population actuelles.