Pourquoi « South Australia » et non « Southern Australia » : histoire d'un nom

La colonie proclamée en 1836 faillit s'appeler « Southern Australia ». Le choix de « South Australia » fut délibéré — et révélateur.

La proposition de 1826

L'Association d'Australie du Sud d'Edward Gibbon Wakefield utilisait initialement « Southern Australia » dans ses pamphlets. Mais le South Australia Act de 1834 (4 & 5 Will. 4 c. 95) la nomma formellement « South Australia ».

Trois raisons pour la forme courte

1. Précision : « Southern Australia » est une description géographique (pourrait inclure Victoria, Tasmanie, sud de l'A.-O.). « South Australia » est un nom propre — une entité politique spécifique aux frontières définies.
2. Brièveté et dignité : Officiels coloniaux préféraient noms concis, autoritaires (cf. « Western Australia », pas « Western Australia Colony »). « South Australia » parallélise « New South Wales », « Van Diemen's Land ».
3. Distinction : La colonie fut fondée comme province libre (pas de bagnards), basée sur la colonisation systématique. Un nom unique signalait une expérience unique.

Évolution

• 1836 : Province d'Australie du Sud proclamée.
• 1901 : État d'Australie du Sud (Fédération).
• 1911 : Territoire du Nord séparé (administré par SA 1863–1911).

Identité moderne

« South Australian » est un démonyme fier. Le nom incarne les idéaux fondateurs : peuplement planifié, liberté religieuse, réforme foncière. « Southern Australia » aurait brouillé cet héritage en simple géographie.