Cactus en Australie : introduits, pas natifs

Les cactus sont originaires exclusivement des Amériques (sauf Rhipsalis baccifera, qui se trouve naturellement en Afrique/Sri Lanka — dispersion probable par oiseaux). L'Australie n'a aucun cactus natif.

Espèces introduites

• Figuier de Barbarie (Opuntia stricta) : Introduit 1788 (industrie cochenille) ; devenu invasif catastrophique (24M ha années 1920) ; contrôlé par mite Cactoblastis cactorum (1926) — succès classique lutte biologique.
• Hudson pear (Cylindropuntia rosea), rope pear (C. imbricata) : Invasifs dans pâturages.
• Échappées ornementales : Echinopsis, Cereus, Mammillaria en jardins, occasionnellement naturalisées.

Succulentes natives d'Australie

Évolution convergente produisit formes cactiformes : Stapéliades (fleurs charogne), Euphorbes, Pourpier, Carpobrotus (patte de kangourou), Halosarcia (salicorne). Adaptées à l'aridité sans lignée cactus.

Biosécurité

Australie interdit la plupart imports cactus. Mauvaises herbes déclarées (Opuntia, Cylindropuntia) requièrent contrôle. Signaler observations aux départements agriculture des États.

Le désert a l'air prêt pour cactus — mais l'Australie a évolué sa propre boîte à outils épineuse.