Comment les serpents sont arrivés en Australie ? Dérive sur radeaux depuis l'Asie il y a des millions d'années

La théorie scientifique principale : les serpents ont dérivé depuis l'Asie sur des débris naturels (nattes de végétation, troncs) à travers les mers étroites séparant les continents il y a 20–30 millions d'années, quand l'Australie était plus proche de l'Asie du Sud-Est.

Pourquoi c'est plausible

• Les serpents sont de bons nageurs et survivent longtemps en eau salée.
• Ils grimpent bien, facilitant l'atterrissage après dérive océanique.
• Études génétiques montrent que les élapidés australiens (serpents venimeux) partagent une ascendance asiatique.

Thèses alternatives/complémentaires

• Certaines espèces (ex. : couleuvre noire) possiblement introduites par colons européens aux années 1800.
• Ponts terrestres lors de niveaux marins bas (mais l'Australie restait isolée par eaux profondes).

Résultat

L'Australie abrite aujourd'hui ~170 espèces de serpents, dont les plus venimeux au monde (taipan de l'intérieur, brun de l'est, serpent tigre).