Objectif originel de la colonisation européenne en Australie

Pourquoi les Européens ont-ils colonisé l'Australie ?

L'objectif premier et original de la colonisation européenne (britannique) de l'Australie était l'établissement de colonies pénitentiaires.

Contexte historique

• 1788 : La Première Flotte arrive à Port Jackson (Sydney Cove) avec ~750 forçats.
• Moteur : La perte des colonies américaines (1783) a mis fin au transport des forçats là-bas. Les prisons et pontons britanniques étaient surpeuplés.
• Politique : La « transportation » servait de punition, dissuasion et main-d'œuvre pour le développement colonial.
• Durée : Le transport de forçats a continué jusqu'en 1868 (Australie-Occidentale). ~162 000 forçats envoyés au total.

Résultats secondaires

Si les origines pénitentiaires ont dominé les premières décennies, la colonisation libre, les exportations de laine, les ruées vers l'or (années 1850) et l'expansion agricole ont rapidement transformé les colonies en sociétés prospères et autogouvernées — aboutissant à la fédération (1901).

Mais l'intention fondatrice était sans équivoque : pénitentiaire.