Que sont les coquilles de Trochus ?

Les coquilles de Trochus sont des coquilles d'escargots marins de taille moyenne à grande trouvées dans la région Indo-Pacifique. Selon la Marine Education Society of Australasia, la demande pour les produits commerciaux fabriqués à partir de coquilles de Trochus a soutenu les éleveurs de Trochus sur les côtes d'Australie et d'Indonésie pendant des décennies. Alors qu'on estime à 7 000 tonnes les coquilles de Trochus récoltées chaque année, des sanctuaires de récifs coralliens qui aident à prévenir la surpêche et à protéger les populations de coquilles ont prospéré depuis les années 1980.

Structure

Les coquilles de Trochus peuvent atteindre 13 cm de long. La plupart sont blanches avec des nuances mouchetées de violet, rouge et bleu-vert. Les coquilles sont striées de sillons séparateurs et texturées soit d'une surface entièrement cannelée, soit d'un motif à protubérances en forme de boutons. Cette surface texturée repose sur une couche de nacre, à l'origine de leur exploitation commerciale. La coquille de Trochus a aussi un fond plat distinctif et une forme en entonnoir.

Habitants

Le Trochus niloticus est le plus grand type d'escargot. Il provient de la région Indo-Pacifique, qui s'étend de la côte est de l'Afrique jusqu'à l'Asie et jusqu'à l'est de la Nouvelle-Zélande. L'escargot de mer appartient à la famille des Trochidae, caractérisée comme habitante de coquilles supérieures. Comme tous les habitants de coquilles supérieures, le Trochus niloticus est herbivore et prospère dans les eaux tempérées.

Santuaires de récifs coralliens

Selon le World Fish Center, les sanctuaires de coquilles de Trochus micronésiens ont protégé les populations en interdisant la collecte et la pêche des années 1980 aux années 2000. La coquille de Trochus est recherchée pour la chair de son habitant ainsi que pour sa précieuse couche de nacre. En 2011, la Marine Education Society of Australia affirmait que l'industrie de la perle issue de ces coquilles générait 60 millions de dollars par an. Les sanctuaires sont généralement développés dans des zones de récifs coralliens où le Trochus a peu de prédateurs naturels. Les sites incluent Kosae dans les États fédérés de Micronésie et Koror, Palaos.

Localité

Les coquilles de Trochus habitées se trouvent couramment en haute mer, sur les rivages rocheux et les récifs coralliens. Les coquilles vides peuvent être trouvées sur les rivages d'Afrique et des pays de la région d'Australasie, notamment Nouvelle-Zélande, Australie, Asie et Papouasie-Nouvelle-Guinée. Plusieurs fermes de Trochus, qui récoltent les coquilles pour leur nacre, opèrent dans les eaux tempérées du nord-ouest de l'Australie et d'Indonésie.