Les 10 meilleures choses à faire à Victoria, Canada

Victoria carte postale

• Cet itinéraire commence par une promenade autour du pittoresque Inner Harbour de Victoria, un front de mer rempli de bâtiments historiques, d'artistes de rue, de yachts et de navires de croisière. Incontournables : le Fairmont Empress, hôtel de luxe d'époque victorienne ; et Bastion Square, ancien lieu de la potence de la ville et d'un bordel.

  Ensuite, dirigez-vous vers la magnifique Assemblée législative de la Colombie-Britannique, qui, comme le Fairmont Empress, a été conçue par l'architecte Francis Rattenbury. Lonely Planet dit : « Si le pays des fées avait un parlement, il ressemblerait à ça. » Des acteurs en costumes, dont un incarnant la reine Victoria, offrent des visites guidées (www.leg.bc.ca/info/2-2.htm).

  Terminez la journée au château Craigdarroch (www.thecastle.ca), un palais de pierre opulent perché sur une colline surplombant la ville. Construit entre 1887 et 1890 pour le magnat du charbon Robert Dunsmuir, l'homme le plus riche de l'Ouest canadien. « L'immense fortune de la famille Dunsmuir se reflète dans les quatre étages de vitraux exquis, de boiseries complexes et de superbes meubles d'époque victorienne », selon le site du château.

Héritage ethnique

• Avec quatre incontournables déjà faits, le prochain itinéraire commence par le n°5 : le parcours d'interprétation Signs of Lekwungen qui rend hommage aux peuples autochtones Coast Salish de la région. Sept moulages en bronze représentant des fuseaux utilisés par les femmes Coast Salish sont répartis le long du chemin.

  L'un des arrêts mérite un retour : le Musée royal de la Colombie-Britannique (www.royalbcmuseum.bc.ca), où la galerie First Peoples regorge d'expositions, artefacts et dioramas sur les Premières Nations. À l'extérieur, le Thunderbird Park du musée abrite un groupe de totems colorés.

  Terminez la journée en explorant le dédale de ruelles étroites du Chinatown historique de Victoria, l'un des plus anciens quartiers asiatiques du Canada. La Fan Tan Alley, un passage de 5 pieds (1,5 m) de large rempli de boutiques, est une attraction populaire au cœur de Chinatown.

Arts et jardins

• Il reste trois activités pour compléter le top 10. Commencez cet itinéraire final par la visite autoguidée des galeries d'art du centre-ville par la Downtown Business Association. Les 18 arrêts présentent peintures, photographie, travail du verre, bijoux et art autochtone.

  Ensuite, découvrez l'une des artistes les plus aimées du Canada à la maison Emily Carr (www.emilycarr.com), qui expose son œuvre ainsi que des meubles d'époque de la fin du XIXe et début du XXe siècle.

  Clôturez le top 10 aux jardins Butchart (www.butchartgardens.com), un espace vert centenaire de 55 acres que Frommer's qualifie de « l'une des merveilles du jardinage mondial, méticuleusement planifiée et impeccablement entretenue. »