Faits rapides sur le Manitoba

Relief

• Le Manitoba présente divers types de relief, de la toundra aux terres agricoles. Au Manitoba, les Grandes Plaines rejoignent la forêt boréale au nord de la province. Une grande partie des plaines au sud sert de terres agricoles. Au nord s'étend la toundra, bordant la baie d'Hudson.

  Le Manitoba offre de nombreuses possibilités de randonnée, camping et navigation. Les lacs couvrent 20 % de la province, et selon certaines estimations, elle compte environ 100 000 lacs, selon Frommer's Canada.

Climat

• Les hivers du Manitoba sont rudes, tandis que les étés sont chauds et ensoleillés. Il fait un peu plus frais en été que dans une grande partie des États-Unis, permettant de profiter du soleil sans chaleur accablante. Le nord du Manitoba, plus isolé et souvent accessible par hydravion selon le Rough Guide to Canada, peut être extrêmement froid, et toute la province reçoit beaucoup de neige tout l'hiver, qui peut durer d'octobre à mars.

Parcs

• Le Manitoba compte plusieurs parcs nationaux et provinciaux, dont des destinations uniques comme les Spirit Sands. Les Spirit Sands, dans le parc provincial Spruce Woods, sont une vaste étendue de dunes de sable bordées de pins gris et autres conifères, avec des étangs bleu-vert alimentés par des sources souterraines nichés dans les dunes. Les visiteurs ont l'impression d'être transportés dans un autre pays, car les Spirit Sands n'ont pas d'équivalent au Canada.

  Le parc national Riding Mountain, aussi dans le sud du Manitoba, offre de nombreuses activités récréatives. Les visiteurs profitent d'une vue spectaculaire sur les prairies environnantes. Autres parcs : parc provincial Grand Beach au lac Winnipeg, parc provincial Moose Mountain dans l'ouest, parc provincial Whiteshell à l'est, parc provincial Duck Mountain (au nord de Riding Mountain), ainsi que les parcs provinciaux Atikaki et Grass River.

Faune

• Le parc national Riding Mountain et d'autres parcs nationaux offrent d'excellentes opportunités d'observation de la faune. Le Manitoba abrite orignaux, coyotes, loups, lynx, ours noirs, castors, bisons, caribous, cerfs et bien d'autres espèces. Riding Mountain et le parc provincial Grass River offrent de belles occasions d'observation. À la baie d'Hudson, on peut voir des ours polaires, et parfois même des bélugas dans l'embouchure de la rivière Churchill.

Villes

• Winnipeg est la plus grande ville du Manitoba, avec plus de 706 900 habitants, soit les deux tiers de la population provinciale. Située au centre géographique du Canada, le long de la route Transcanadienne (principale route traversant le pays), elle voit passer beaucoup de trafic. Elle a une culture musicale et théâtrale vivante et plusieurs musées, comme le Musée du Manitoba de l'homme et de la nature, qui propose des expositions fascinantes reliant les visiteurs au passé du Manitoba. Brandon est la deuxième ville. Les suivantes : Portage la Prairie, Steinbach et Thompson, avec moins de 15 000 habitants.

Population

• Les Manitobains proviennent principalement de nombreuses nations européennes. Les Premières Nations ont souffert quand les colons ont réclamé les plaines comme terres agricoles, les forçant à abandonner leurs modes de vie traditionnels. Cependant, leur culture a connu un renouveau ces dernières années. De nombreux Métis (descendants de colons blancs et de Premières Nations) vivent aussi au Manitoba. Quand les premiers colons sont arrivés, le mélange entre traiteurs de fourrures blancs et femmes autochtones est devenu répandu, et de nombreux citoyens s'identifient comme Métis aujourd'hui.