Leif Erikson : l'explorateur norrois qui a hiverné au Vinland

Vers 1000 ap. J.-C., Leif Erikson (vieux norrois *Leifr Eiríksson*), fils d'Erik le Rouge, mena une expédition du Groenland vers une terre qu'il nomma Vínland — largement identifiée à L'Anse aux Meadows à l'extrémité nord de Terre-Neuve.

Récit des sagas

• Grænlendinga saga : Leif navigue 350 km à l'ouest du Groenland, trouve « blé spontané » et « vignes », construit huttes (Leifsbúðir), y hiverne.
• Eiríks saga rauða : Leif découvre Vinland en route vers Groenland ; plus tard Thorfinn Karlsefni tente colonisation.

Confirmation archéologique

L'Anse aux Meadows (UNESCO, 1978) — huit structures en tourbe, clous de bateau en fer, fibule bronze, coques de noix de beurre (poussent seulement au sud de Terre-Neuve), datation radiocarbone 990–1050 ap. J.-C. Correspond aux sagas.

Pourquoi c'est important

Première présence européenne confirmée en Amérique du Nord — 500 ans avant Colomb. De courte durée (probablement <10 ans), mais prouve capacité transatlantique.

Héritage de Leif

• Leif Erikson Day (9 oct) — proclamation présidentielle US depuis 1964.
• Statues à Boston, Milwaukee, Reykjavik, Trondheim.
• Études génétiques : pas d'apport norrois durable dans populations autochtones locales.