Pourquoi trouve-t-on autant de fossiles en Alberta?

L'Alberta est située dans l'ouest du Canada, dans une région connue sous le nom de bassin sédimentaire de l'ouest canadien (BSOC). Cette région a été le site de plusieurs mers intérieures et de bassins peu profonds tout au long de son histoire et, par conséquent, elle a accumulé une épaisse séquence de roches sédimentaires.

Le BSOC contient des roches provenant de plusieurs périodes géologiques, allant de la période du Dévonien (il y a 360 millions d'années) au Crétacé (il y a 65 millions d'années). Ces roches se sont formées lorsque des couches de sédiments se sont déposées au fond des mers et des bassins anciens.

Les conditions dans le BSOC étaient idéales pour la préservation des fossiles. Les eaux étaient généralement calmes et peu profondes, et les sédiments se déposaient lentement et uniformément. Cela a permis d’enterrer et de préserver les restes délicats d’organismes dans les sédiments.

En plus des conditions de dépôt idéales, le BSOC a également connu très peu d'activité tectonique depuis le Crétacé. Cela signifie que les roches ont été relativement intactes et que les fossiles qu'elles contiennent ont été préservés dans leur état d'origine.

En raison de ces facteurs, le WCSB abrite des archives fossiles incroyablement riches et diversifiées. Les fossiles découverts dans la région comprennent des dinosaures, des reptiles marins, des mammifères et des plantes. Les schistes de Burgess, situés dans le BSOC, sont l'un des sites fossilifères les plus célèbres au monde. Il contient des fossiles d’animaux au corps mou remontant à la période cambrienne (il y a 541 millions d’années).

La richesse des fossiles découverts en Alberta en a fait une destination populaire auprès des paléontologues et des amateurs de fossiles du monde entier. La province abrite plusieurs musées et instituts de recherche dédiés à l'étude des fossiles, dont le Royal Tyrrell Museum of Paleontology à Drumheller.