Les inconvénients du tourisme aux Caraïbes

Le tourisme est un moteur de développement économique aux Caraïbes : devises étrangères, revenus pour les gouvernements locaux, emplois. En surface, les avantages semblent nombreux. Pourtant, il existe un revers où les impacts négatifs l'emportent sur les bénéfices. Faute de contrôle sur l'afflux de biens et de personnes, la région subit de nombreux désavantages dus à l'essor touristique.

Environnement

Les conséquences environnementales sont peut-être le plus grand inconvénient. L'écosystème subit une pression constante : consommation excessive d'électricité, d'eau et de fruits de mer. Plages et lagons jadis préservés sont détruits par la pollution et la surfréquentation. Le sable est continuellement prélevé sur les côtes pour de nouvelles constructions. Le développement côtier s'accélère, contribuant au réchauffement climatique. Les déchets des navires de croisière menacent l'écosystème en dérivant dans la mer des Caraïbes, affectant la vie aquatique. In fine, le réchauffement dû à la pollution et au développement rapide entraînera la montée des eaux, détruisant les côtes et l'industrie dont la région dépend.

Dépendance

À l'époque coloniale, l'économie reposait sur l'exportation de cultures de rente. De 1978 à 1988, le tourisme a augmenté de 52,2 %. Aujourd'hui, c'est la base de l'économie, rendant les Caraïbes « quatre fois plus dépendantes du tourisme que toute autre région » selon le TransAfrica Forum. Le tourisme menace l'agriculture, l'industrie minière et textile. Cette dépendance expose la région au réchauffement climatique et aux catastrophes naturelles. Avec 2,4 millions d'emplois en jeu, un effondrement du tourisme laisserait la région en ruine.

Économie

Bien que le tourisme représente 15 % du PIB caribéen, la répartition des richesses vers les îles est faible, avec souvent une mauvaise allocation des ressources vers les stations balnéaires. Les investisseurs étrangers (propriétaires d'hôtels, de réseaux de communication et de transport) interceptent l'argent avant qu'il n'atteigne les populations. Les travailleurs autochtones hors tourisme subissent un écart salarial sans accès aux devises. Les désavantages économiques affectent les sphères sociale et politique.

Social et politique

Les conditions de travail ne sont pas étroitement surveillées, menant à l'exploitation. La division du travail cantonne femmes et autochtones à des emplois de service peu qualifiés et mal payés. Face à l'intérêt pour les investissements étrangers, les préoccupations locales passent au second plan, affaiblissant la voix politique locale. Drogue et prostitution prolifèrent, largement imputables au tourisme. Le manque de contrôle sur biens et services affecte « le tissu moral et social des Caraïbes », note le TransAfrica Forum.