Formes de relief des Caraïbes

Les Caraïbes, qui s'étendent de la pointe sud de la Floride, au-delà du golfe du Mexique jusqu'à l'extrémité nord-est de l'Amérique du Sud, attirent chaque année de nombreux visiteurs, séduits par ses plages immaculées, son climat tropical et sa culture vibrante. Les Caraïbes abritent aussi une collection intéressante de formes de relief.

Îles

Les Caraïbes sont surtout connues pour leurs îles, une catégorie importante de forme de relief dans la région. Plus de 7 000 îles composent les Caraïbes, incluant des îlots (petites îles rocheuses) et des cayes (très petites îles de sable ou corail). La plupart des îles caribéennes font partie d'une chaîne étendue appelée les Antilles.

Montagnes

De nombreuses îles des Caraïbes abritent montagnes et chaînes de montagnes, mais les zones les plus montagneuses sont Cuba, la République dominicaine et Porto Rico. La République dominicaine abrite le plus haut sommet, le Pico Duarte, culminant à plus de 3 000 m (10 000 pieds).

Volcans

Typique d'une géographie dominée par des grappes d'îles, les Caraïbes accueillent aussi des formes de relief volcaniques. Les plages de sable noir si prisées des touristes sont en fait des dépôts d'activité volcanique. Sainte-Lucie, la Dominique, la Grenade et la minuscule île de Montserrat abritent des volcans actifs ; Montserrat a le plus actif de la région.

Masses d'eau

La caractéristique géologique unique la plus définitive des Caraïbes est la mer des Caraïbes elle-même, techniquement aussi une forme de relief. La mer couvre plus de 2,6 millions de km² (1 million de miles carrés) et atteint 7 600 m (25 000 pieds) de profondeur entre les îles Caïmans et la Jamaïque. Des portions de l'océan Atlantique et du golfe du Mexique se trouvent aussi dans la zone caraïbe. Les îles contiennent de nombreux cours d'eau et autres masses d'eau douce. La République dominicaine abrite le plus grand lac ; Cuba revendique le plus long fleuve, sur 400 fleuves dans toute la région caraïbe.