Pêche au bonefish aux îles Andros des Bahamas

Bien que tranquille, Andros est l'une des îles des Bahamas les moins visitées, elle détient le titre non officiel de « capitale mondiale du bonefish » grâce à l'abondance de marécages de mangroves peu profonds et de flats vaseux le long de ses côtes, habitat idéal du bonefish. Exceptionnellement forts, rapides et insaisissables, les bonefish sont une prise de choix pour les pêcheurs à la mouche, et un flux constant de passionnés fait le court vol vers Andros depuis Fort Lauderdale ou via Nassau, particulièrement en haute saison (mars-avril), pour défier l'espèce naturelle la plus convoitée de la plus grande île des Bahamas.

Bases du bonefish

Techniquement, Andros comprend trois îles : North Andros, Mangrove Cay et South Andros, séparées par un réseau de chenaux et baies peu profonds où les bonefish se rassemblent parmi les herbiers marins. Les guides locaux pataugent dans les flats ou accèdent à ces zones en skiffs à faible tirant d'eau avec un pont avant assez large pour le lancer du pêcheur. La furtivité du bonefish en fait une prise prisée ; habitué à être chassé par les barracudas, le poisson argenté est extrêmement méfiant au moindre vibration ou mouvement, mais une fois ferré, livre un combat légendaire.

Sagesse locale

Face à un tel adversaire, les pêcheurs doivent user de connaissances locales. Bon point de départ : l'Andros Island Bonefish Club (androsbonefishing.com) à Cargill Creek, à l'extrémité est du Northern Bight, à quelques mètres d'un habitat prisé où de grands bancs se rassemblent. Outre l'hébergement en lodge, le club organise des sorties guidées vers les zones de bonefish à Yellow Cay, Pretty Creek et Land of the Giants. Ailleurs, la plupart des hébergements d'Andros sont de petits lodges et guesthouses liés à la pêche au bonefish, tous pouvant organiser des expéditions guidées.

North Andros

La taille moyenne du bonefish sur North Andros est de 2,3 à 3,2 kg, mais les 4,5 kg et plus sont courants. Les Joulter Cays présentent 32 km de flats peu profonds, mangroves et chenaux profonds autour des petits cayes. Le North Andros Flyfishing Cottage (northandrosflyfishing.com) est à 2 minutes de la plage et 10 minutes de Lowe Sound, point d'entrée des Joulter Cays. Big Charlie's Lodge (bigcharlieandros.net) sur Cargill Creek regorge d'infos et conseils sur la pêche au bonefish, notamment le rappel de couvrir les membres exposés contre les mouches piqueuses (doctor flies) sur les flats.

Mangrove Cay

Mangrove Cay, « l'île centrale », couvre des centaines de km² de flats à bonefish, où les poissons viennent s'alimenter à la marée montante. Les guides locaux, qui propulsent silencieusement le skiff à la perche, sont experts pour repérer les zones d'eau trouble ou les queues émergeant comme indices de lancer. Les chenaux nord et sud séparant Mangrove Cay des îles voisines sont des frayères parfaites pour les gros bonefish. Hébergement au Swain's Cay Lodge (swainscaylodge.com).

South Andros

La pêche sur South Andros cible quatre habitats différents : les chenaux de marée à l'est, le côté ouest moins exploré où se cachent les gros poissons, les centaines de minuscules cayes au sud de l'île, et les chenaux intérieurs au milieu de l'île. Les approches varient de la marche dans les flats peu profonds à la perche autour des flats côté océan où s'alimentent les gros bonefish. Les bancs dans les cayes reculées peuvent compter des milliers d'individus.