Comment se forment les plages de sable noir

Les plages de sable noir ne sont pas courantes dans le monde, mais existent dans les zones à activité volcanique. Le sable de ces plages provient de lave solidifiée qui a évolué sur des siècles. Le sable noir varie en taille, de gros morceaux grossiers à granulés plus fins. Sa couleur va du noir foncé au gris moyen.

Types

Les plages de sable noir peuvent être composées de deux types de sable. L'un provient de dépôts de placer, composé d'un mélange vitreux lourd de sables fins, partiellement magnétique. L'autre type est fait de fragments de lave plus petits, généralement trouvé près des volcans.

Dépôts de placer

Les plages noires se forment quand les particules de lave sont séparées de la roche sédimentaire normale et déposées sur les plages près des volcans. Cette formation laisse une forte concentration de minéraux ; ces gisements sont aussi connus pour contenir des pierres précieuses extraites de ces plages de sable noir.

Météo et eau

Les plages de sable noir peuvent se former par l'érosion de lave due aux patterns météorologiques terrestres. Les marées brisent la lave reposant sur les bas-fonds océaniques — la transformant en matériau sableux fin — puis redéposent le sable sur la plage. Il est courant de voir des explosions de vapeur quand la lave chaude rencontre les eaux plus froides.

Localisations

Bien que rares dans le monde, plusieurs régions en sont pourvues. Îles aux plages de sable noir : Islande, Hawaï, Indonésie, Polynésie. Aux Caraïbes aussi : Dominique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, Grenade, Porto Rico.