Comment se Forment les Fjords ?

Un fjord se forme quand un glacier creuse une gorge sous le niveau de la mer, puis recule. La vallée en U laissée se remplit d'eau de mer, formant une entrée étroite aux parois très abruptes. En avançant, le glacier pousse roches et débris devant lui. Son recul dépose ces débris au point où l'entrée rencontre la mer. L'eau à l'embouchure est donc peu profonde, tandis que la partie la plus profonde du fjord peut dépasser 1300 m (près d'un mile). La plupart des fjords se sont formés durant un âge glaciaire quand le niveau de la mer était bien plus bas qu'aujourd'hui.

Formation des Fjords

Retrait glaciaire = fin d'âge glaciaire, réchauffement, fonte. Niveau mer monte (eau de fonte). Fin dernier âge glaciaire : glaciers mondiaux → mer monte >100 m (330 pieds). Vallées glaciaires en U → fjords par envahissement marin.

Où Trouver les Fjords

Zones montagneuses aux latitudes moyennes nord. Se forment bien dans chaînes de montagnes avec vents d'ouest dominants venant de l'océan. Vents soulevés par montagnes → chutes de neige abondantes → masse glaciaire accrue. Côtes = fjords les plus marqués. Cherchez : côte ouest Europe, Amérique du Nord (Alaska à Puget Sound), côte ouest Nouvelle-Zélande, côte ouest Amérique du Sud. Quelques autres zones : petits glaciers basses altitudes.

Fjords Exceptionnels

3 fjords extrêmement longs hémisphère nord. 2 en Norvège, 1 au Groenland. Scoresby Sund (Groenland) : 350 km (220 miles). Sognefjord (Norvège) : 203 km (126 miles). Hardangerfjord (Norvège) : 179 km (111 miles).

3 plus profonds : 1 Antarctique, 1 Norvège, 1 Chili. Shelton Inlet (Antarctique) : 1933 m (6342 pieds). Sognefjord (Norvège) : 1308 m (4291 pieds), montagnes >800 m. Messier Channel (Chili) : 1288 m (4226 pieds).

Les « Faux » Fjords

Différences définitions anglaises/scandinaves → certains plans d'eau qualifiés fjords, d'autres non. Exemples mondiaux nombreux. Certains « fjords » = canyons ou chenaux.

Certains = lacs séparés de l'océan. Lac Te Anau (NZ) : 3 bras ouest = North/Middle/South Fiord. Noms seulement. En réalité : profonds bras de lac. Désignés « fjord lakes ».

Western Brook Pond (Terre-Neuve) : lac d'eau douce côte nord-est, coupé de l'ocerne. Bon exemple de fjord lake. Mais pas un fjord.

Fjords Prestigieux

Côte Nouvelle-Angleterre : nombreuses baies longues ressemblant à des fjords. Mais seul Somes Sound (Maine) est formation glaciaire.

Côte opposée : parc national Kenai Fjords (Alaska), péninsule où tempêtes océaniques, séismes, glaciers, fjords sculptent paysage ancré dans l'âge de glace. Zone Exit Glacier : ouverte toute l'année. Seule route du parc = par Exit Glacier. Novembre : neige → route fermée, activités hivernales. Exit Glacier : observation remodelage paysage par glacier actif, recolonisation végétale post-retrait. Attraction majeure : Harding Icefield, 10 000-20 000 mm neige/an → compactage → augmentation masse glaciaire sur 30-50 ans.