Relation entre relief et topographie : explications

La topographie est définie comme la « configuration d'une surface incluant son relief et la position de ses éléments naturels et artificiels ». Le relief constitue une composante de la topographie ; il désigne les caractéristiques d'élévation et de dépression d'une surface.

Les cartes

Une carte peut représenter la topographie d'un terrain, en détaillant l'emplacement et les relations spatiales des éléments : distances, coordonnées, formes et tout ce qui concerne la localisation. Les cartes topographiques sont planes. Si une carte reflète également le relief, elle montrera le degré d'élévation ou de dépression des éléments par rapport au plan horizontal du terrain.

Les surfaces

Une carte topographique peut être réalisée pour tout type de surface terrestre ou sous-marine (fond océanique), lunaire ou planétaire. Le relief sera relatif à l'échelle de la carte, indiquant la hauteur par rapport aux points les plus bas et les plus hauts de la surface représentée.

Sous-ensembles terminologiques

Le relief fait partie de la topographie. Les cartes de relief sont parfois appelées « cartes de contours », bien que celles-ci ne soient qu'un type de carte de relief. Toutes sont des représentations de surfaces.

Éléments naturels

Topographie et relief sont souvent associés lorsqu'on décrit les caractéristiques d'un terrain. Par exemple, un site municipal peut présenter la topographie et le relief des terrains de sa juridiction, informations utiles aux constructeurs, ingénieurs ou promoteurs fonciers.

Actualisation des cartes

La topographie d'un terrain peut évoluer, impactant la planification des secours, des inondations et des catastrophes. Les services d'urgence doivent disposer de cartes topographiques à jour pour refléter fidèlement l'état des routes, rivières et plaines. Le relief en est directement affecté.