Parties de l'Aile d'un Oiseau

Les ailes d'un oiseau sont des membres antérieurs modifiés. Os sous-jacents similaires à l'humain : humérus, radius, ulna (bras) ; carpes et métacarpes (poignet largement fusionné) ; trois « doigts ». Formes alaires variables, mais connaître les types de plumes recouvrant cette structure aide à l'identification des espèces.

Orientation

Côté de l'aile face avant en vol = « bord d'attaque » (leading edge). Opposé = « bord de fuite » (trailing edge). Partie proche du corps = « aile interne » (inner wing), partie distale = « aile externe » (outer wing).

Couvertures (Coverts)

Plumes couvrant le bord d'attaque ou l'épaule de l'aile, dessus et dessous.

Axillaires

Plumes bordant la base de l'aile côté ventral. Équivalent de « l'aisselle » — ou « aile-aisselle » (wingpit).

Secondaires

Rémittes (plumes de vol) s'étendant des axillaires au milieu de l'aile : portion « avant-bras » (selon ornithologue David Allen Sibley). Secondaires, chevauchant les primaires les plus internes, aident à la portance.

Primaires

Rémittes du milieu de l'aile à son extrémité, formant essentiellement la « main » de l'aile. Luttent contre résistance air, augmentent manœuvrabilité, donnent portance.

Alule (Bastard Wing)

Groupe de petites plumes attachées au pouce (premier doigt), apparaissant près de la base des primaires. Renforce portance et manœuvrabilité en vol.