Pièces d'un wagon ferroviaire

Introduction

Les wagons ferroviaires transportent le fret à travers le pays, les navetteurs au quotidien et les touristes pour des voyages pittoresques ou historiques. Quel que soit leur usage, chaque train se compose d'une suite de wagons soit automoteurs (ex. ferroviaire électrique), soit tractés/poussés par une locomotive.

Châssis

Le châssis d'un wagon sert de structure de base pour l'ensemble du véhicule. Il doit être assez robuste pour supporter le poids du wagon et de sa future charge, mais assez léger pour qu'une seule locomotive puisse en tracter plusieurs à la fois. Le châssis inclut aussi les fixations pour les roues.

Roues

Les roues assurent le contact avec le rail et maintiennent le wagon en place en marche comme à l'arrêt. Elles sont positionnées sur le châssis à un écartement précis, appelé « écartement » (gauge). Un wagon d'un certain écartement ne peut circuler que sur des voies du même écartement. La standardisation est cruciale pour permettre aux locomotives de tracter différents types de wagons et à un réseau de servir une vaste zone géographique. Les roues utilisent des freins hydrauliques et parfois des freins électromagnétiques pour l'arrêt d'urgence.

Attelage (coupler)

L'attelage est le verrou mécanique permettant d'accoupler les wagons. La plupart ont des attelages aux deux extrémités, permettant d'insérer un wagon entre deux autres. Les attelages varient selon le type de train ; seuls les wagons à attelage compatible peuvent former un train complet. Souvent sous forme de crochet, parfois avec chaîne de sécurité. Peuvent inclure des connexions électriques pour le câblage entre wagons.

Caisse (body)

La caisse donne la forme extérieure et la structure globale. Elle inclut généralement des fenêtres (wagons voyageurs) ou des portes de chargement (wagons marchandises). Les wagons voyageurs peuvent avoir un compartiment bas pour bagages et un compartiment haut vitré pour les places assises. Dans d'autres wagons, la partie basse abrite les composants électriques d'automotrice.

Électronique

Les wagons automoteurs électriques comprennent moteurs et commandes pour l'autopropulsion. Ces commandes reçoivent l'énergie du rail ou d'une ligne aérienne de contact et la convertissent en mouvement via un moteur à induction linéaire et une transmission reliée aux roues par des liaisons mécaniques. Les wagons peuvent aussi utiliser générateur, batterie ou câblage pour alimenter éclairage intérieur/extérieur, communications, climatisation, portes automatiques.