Les principales parties d'un avion

Bien qu'il existe de nombreux types d'avions, la plupart partagent les mêmes éléments de base. Après plus de cent ans d'avancées aéronautiques, l'avion moderne bénéficie de nombreux raffinements d'ingénierie et technologiques.

Intérieur

L'intérieur d'un avion est divisé en deux sections distinctes : le fuselage et le poste de pilotage (cockpit). Le cockpit, aussi appelé pont de pilotage (flight deck), est la partie avant de l'avion et comprend la cabine du pilote et tous les commandes de l'appareil. Depuis le cockpit, le pilote voit à travers le pare-brise et, généralement, plusieurs fenêtres latérales. Le reste du corps de l'avion est le fuselage, qui contient les zones passagers et fret. Sièges, rangements, cuisines (galleys) et toilettes font partie du fuselage. Les avions commerciaux modernes incluent une porte blindée séparant le cockpit du fuselage pour la sécurité du pilote.

Propulsion

La plupart des avions tirent leur puissance soit d'une série de réacteurs, soit d'un ensemble d'hélices. Les avions à hélice sont propulsés par un moteur à combustion interne turbocompressé, semblable à ceux de certains camions. Chaque hélice, qu'elle soit montée sur les ailes ou au nez, est directement entraînée par un tel moteur. Les avions à réaction utilisent des réacteurs montés sur les ailes pour produire de la poussée. Les réacteurs fournissent la puissance en éjectant un fluide (généralement de l'air comprimé) dans la direction opposée au mouvement prévu. Les turbines compressent et éjectent l'air, propulsant ainsi l'avion.

Ailes

Les ailes sont soigneusement conçues pour permettre la portance et la manœuvrabilité. Leur forme (profil et section transversale) varie selon les types d'avions, mais dans chaque cas l'aile doit modifier la pression de l'air qui la traverse, créant des zones de haute et basse pression qui génèrent la portance. Les ailes comportent des volets (flaps) contrôlés par le pilote. Ces volets régulent la portance générée, modifient la traînée et le roulis, permettant au pilote de diriger en vol et de ralentir pour l'atterrissage.

Direction

La direction est assurée par les volets d'aile et la gouverne de direction (rudder). Située à l'arrière du fuselage, la gouverne est un volet fixé à la dérive (vertical stabilizer). L'ensemble dérive-gouverne contrôle le lacet (mouvement latéral). En dessous, le stabilisateur horizontal ressemble à une petite paire d'ailes et contrôle le tangage (mouvement haut/bas). L'aileron est un volet supplémentaire sur l'aile principale qui contrôle le roulis.

Commandes

Tous les éléments mobiles qui contrôlent le mouvement de l'avion, ainsi que les moteurs, sont commandés par le pilote depuis le cockpit. La gouverne et les freins sont généralement actionnés par des pédales, similaires aux pédales de frein d'une voiture. Un levier de poussée (throttle) avance ou recule pour contrôler la puissance des moteurs. La direction se fait via un manche (control wheel), ressemblant à un volant de voiture mais articulé dans des directions supplémentaires. Radars, informations de navigation et autres données sont affichés par une multitude de cadrans, écrans et jauges. Le cockpit est aussi le centre de communications du pilote, avec radios pour communiquer avec le contrôle aérien.