Types d'avions de chasse

Avions de chasse = avions militaires spécialisés pour combat air-air contre appareils ennemis. Rapides, compacts, très manœuvrants pour dogfights (combat tournoyant) seul ou en groupe. Peuvent appuyer troupes au sol ou frapper air-sol. Maîtrise de l'air = clé guerre conventionnelle ou guérilla.

Première Guerre mondiale

Premier emploi chasseurs. 3 types : biplan, triplan, quelques monoplans. Cockpit ouvert, structure bois/toile. Mitrailleuses synchronisées tirant à travers l'hélice. Célèbres : Sopwith Camel (UK), SPAD (France), Fokker Dr.I triplan (Baron von Richthofen). Sopwith fit aussi un triplan.

Seconde Guerre mondiale

Batailles aériennes pour la suprématie = décisives. Messerschmitt/Focke-Wulf (Allemagne) battus par Spitfire (UK) lors Bataille d'Angleterre → invasion UK avortée. Moteur Rolls-Royce Merlin V12 du Spitfire adapté sur P-51 Mustang US → 713 km/h (443 mph). Pacifique : Mitsubishi Zero (Japon) domine d'abord Curtiss P-40 Warhawk (US).

Chasseurs à propergol (Rocket Fighters)

Messerschmitt Me 163 Komet : unique chasseur à moteur-fusée produit en série. Luftwaffe 1944-45. Le plus rapide de la guerre. 7,5 min vol propulsé. Intercepte bombardiers alliés haute altitude, puis plane au sol (principe Navette spatiale).

Chasseurs à réaction (Jet Fighters)

Premier opérationnel : Messerschmitt Me 262 (Allemagne, fin WWII). Guerre Corée : F-86 Sabre (US) vs MiG-15 (URSS). Vietnam : MiG-21 vs F-4 Phantom. Années 70-80 : F-16 Falcon → remplacé par F-18 Hornet. Actuel : F-22 Raptor (US).