Exigences FAA pour les transpondeurs d'avion

La FAA (Federal Aviation Administration) impose que tous les aéronefs soient équipés d'un transpondeur. Ce système de balise radar permet au contrôle aérien d'identifier les avions. Le terme « transpondeur » combine « transmitter » (émetteur) et « responder » (répondeur), décrivant sa fonction.

La FAA définit des exigences différentes selon le type d'aéronef et l'espace aérien traversé.

Fonctionnement

Un transpondeur rebroadcast un signal qu'il reçoit. Il capte une « interrogation », l'analyse, puis retransmet automatiquement une réponse sur une fréquence préprogrammée via son convertisseur de fréquence. Cela permet une réception et transmission simultanées.

Codes et modes d'interrogation

Les transpondeurs utilisent des codes sous forme de séquences d'impulsions, appelés « modes d'interrogation », identifiant le type d'aéronef et sa mission :

• Mode 1 : Code mission 2 chiffres / 5 bits — usage militaire uniquement.
• Mode 2 : Code unité 4 chiffres octal — usage militaire (chasseurs).
• Mode 3/A : Code identification 4 chiffres octal assigné par le contrôle aérien — usage civil et militaire.
• Mode 4 : Réponse 3 impulsions à interrogation cryptée — usage militaire.
• Mode 5 : Version cryptographiquement sécurisée du Mode S — usage militaire.

Modes complémentaires

• Mode C : Fournit l'altitude de pression. Combiné au Mode 3/A, aide les contrôleurs à identifier les avions et maintenir la séparation.
• Mode S : Conçu pour l'évitement de collision automatique (TCAS) sans aide du contrôle aérien. Requis dans de nombreux espaces aériens contrôlés. Compatible Modes A et C.

Désignations des espaces aériens

La FAA classe les espaces aériens par lettres (A, B, C, D, E, G), chacun avec ses règles. Exemple : tout aéronef entrant en espace A, B ou C doit être équipé d'un transpondeur Mode 3/A.