Types et conception des aéronefs

Depuis le premier vol motorisé des frères Wright (Kitty Hawk, 1903), la conception aéronautique n'a cessé d'évoluer. Les avions composites d'aujourd'hui n'ont plus rien à voir avec la toile sur cadre d'origine. Globalement, 4 grandes catégories : monomoteur à hélice, bimoteur à hélice, jets, avions spécialisés.

Monmoteurs à hélice

Cœur de l'aviation générale. Deux architectures : aile haute (Cessna 172 : aile au-dessus du fuselage → faible vitesse de décrochage, stabilité forte, bonne visibilité vers le bas) et aile basse (Piper Cherokee, Mooney 301 : aile sous fuselage → meilleure aérodynamique, vitesses plus hautes). Train d'atterrissage : tricycle ou roulette de queue. Peuvent avoir cabine pressurisée et turbopropulseur (Mooney 301).

Bimoteurs à hélice

Cœur de l'aviation d'affaires. Tailles variées : petits (Cessna 340) à gros (Beech King Air). Moteurs standards ou turbopropulseurs, cabines pressurisables. Incluent les gros porteurs aviation régionale (ex: Bombardier Dash 8-400 : 78 pax).

Avions à réaction (jets)

Avions d'affaires, ligne, militaire. Jets d'affaires : généralement 2 réacteurs, 6-15 pax, vitesse/hauteur/autonomie élevées. Aviation régionale : Bombardier CRJ700 (78 pax, 895 km/h, 12 500 m plafond, 4 170 km rayon). Aviation commerciale gros porteurs : matériaux composites → plus grands, plus silencieux, plus économes. Ex: Boeing 787 Dreamliner (bientôt) : long-courrier, large fuselage, biréacteur, 290 pax, 14 800 km, -20 % carburant vs 767 équivalent.

Avions spécialisés

Planeurs, hélicoptères, ADAV (V/STOL). Planeurs : ailes longues/fines → finesse élevée → longs vols planés. Hélicos : 1-2 moteurs, accès zones inaccessibles avions classiques. ADAV : poussée vectorielle vers le bas (décollage/atterrissage vertical), transition vol horizontal. Ex: Harrier, Bell/Boeing V-22 Osprey (décollage vertical, 2× vitesse hélico, 9 tonnes charge utile).