Éléments d'un tableau de bord d'avion (Panneau d'instruments)

La plupart des avions sont conçus avec des tableaux de bord similaires pour assurer la cohérence lors du passage d'un appareil à un autre. Les instruments sont classés par fonction : vol, navigation et systèmes. Les instruments de vol affichent la vitesse, l'altitude et la position des ailes et du nez par rapport à l'horizon. Les instruments de navigation incluent le guidage électronique et la direction. Les instruments systèmes surveillent les niveaux de carburant, la charge de la batterie, la position des volets et d'autres jauges.

Instruments de vol

Les instruments de vol sont généralement disposés en « six-pack » (deux rangées de trois). La rangée supérieure, de gauche à droite : indicateur de vitesse (airspeed indicator), indicateur d'attitude (attitude indicator), altimètre. La rangée inférieure : coordinateur de virage (turn coordinator), gyro directionnel (directional gyro), indicateur de vitesse verticale (vertical speed indicator). L'indicateur de vitesse montre la vitesse dans l'air. L'indicateur d'attitude affiche l'angle du nez et des ailes par rapport à l'horizon. L'altimètre indique l'altitude au-dessus du niveau de la mer. Le coordinateur de virage aide à maintenir un taux de virage standard. Le gyro directionnel affiche le cap magnétique. L'indicateur de vitesse verticale montre la vitesse de montée ou de descente. De nombreux avions modernes possèdent un écran principal (Primary Flight Display) combinant tous ces instruments en un seul affichage.

Instruments de navigation

Ils sont généralement positionnés à droite des instruments de vol. La plupart des avions actuels ont un GPS, mais conservent les instruments de navigation traditionnels. Directement à droite de l'altimètre se trouve un ou deux VOR (Very High Frequency Omnidirectional Range). Le VOR ressemble à une boussole avec une ou deux aiguilles centrales. Ils suivent des stations au sol sélectionnées par le pilote, qui maintient les aiguilles centrées pour rester sur la route. D'autres instruments possibles : ADF (Automatic Direction Finder), boussole avec une grande flèche centrale, et HSI (Horizontal Situation Indicator), qui combine plusieurs instruments de navigation en un seul affichage.

Instruments systèmes

Chaque avion a sa propre disposition pour les instruments systèmes. Le système carburant a des jauges de niveau et souvent un débitmètre (gallons/heure). Le système huile a des manomètres de pression et température. Le système électrique affiche volts et ampères. D'autres systèmes : hydraulique, train d'atterrissage, moteurs, radios.