Formes de relief et éléments hydrographiques aux Bahamas

Ancien repaire de pirates, les 700 îles des Bahamas attirent touristes mondial. Au-delà des plages : topographie diverse. Point culminant : Mont Alvernia. Fosse sous-marine : « Langue de l'Océan ». 3e plus grand récif barrière mondial.

Bancs des Bahamas (Bahama Banks)

Grandes plateformes calcaire (carbonate de calcium) formant archipel. Origine : fragment continent nord-américain séparé de l'Afrique il y a des millions d'années. Jadis émergés. Épaisseur ~4 500 m, pentes raides par endroits. Eaux cristallines peu profondes (≤25 m). Recherches : Univ. Miami, Florida Institute of Oceanography (évolution Terre).

Mont Alvernia

Île Cat. Point culminant : 63 m (206 ft). Ancien nom : Como Hill. Renommé par Père James Hawes (anglican devenu catholique) en référence au Mont Alvernia toscan (St François d'Assise). Ermitage (monastère) au sommet, attraction touristique.

Langue de l'Océan (Tongue of the Ocean)

Sépare Andros et New Providence. Fosse sous-marine : 35 m à 1 800+ m de profondeur. Centre américain d'essais sous-marins (torpilles, équipements). Vue aérienne : grande courbe sous la mer.

Récif corallien

La plupart des îles ont des récifs. Aussi dans Lucayan Cave (plus grande grotte sous-marine mondiale). Au large d'Andros : 3e plus grand récif barrière mondial (368 km). Faune : requins, crabes, langoustes, poissons, tortues, dauphins, conques, raies manta... Formation millénaire à partir de squelettes coralliens (croissance lente).