Plantes de l'océan Caraïbe

La mer des Caraïbes abrite une multitude de vie végétale, paradis des plongeurs et snorkelers. Si la faune piscicole est diversifiée, la flore est tout aussi fascinante quand on sait l'identifier.

Algues

Selon l'Université du Sud du Mississippi, la flore pousse principalement sur les récifs coralliens. Les algues sont la forme la plus courante : organismes unicellulaires à formes multicellulaires ramifiées (algues marines). Types courants aux Caraïbes :
• Algues corallines : croûte sur le corail.
• Algues calcaires : frondes verticales.
À leur mort, elles laissent un résidu calcaire aidant à la formation des récifs.

Herbiers marins

Communs près des récifs. Herbes : zostère (herbage), herbe de lamantin, herbe de tortue — toutes à fleurs. Si les algues nourrissent les poissons, les herbiers offrent habitat et refuge contre les prédateurs. Rhizomes (tiges) s'ancrent au fond, filtrent les sédiments, retiennent le sable → prévention de l'érosion des plages.

Dictyota menstrualis

Algue nuisible (selon National Geographic). Algue brune formant des tapis épais qui étouffent la flore en la recouvrant. En tuant les autres plantes, elle prive les oursins de nourriture. Produit une substance chimique répulsive pour les poissons. Biologistes marins : élimination manuelle + repeuplement en oursins pour restaurer l'écosystème.