Conseils pour un voyage aux Bahamas

Que vous arriviez aux Bahamas par avion, navire de croisière ou bateau privé, il y a beaucoup de visites, shopping, aventures en plein air et activités nautiques à apprécier. Mais tirer le meilleur parti de votre temps aux Bahamas demande un peu de planification et quelques astuces d'initiés. Connaître les îles qui composent les Bahamas, planifier un itinéraire flexible et connaître les coutumes locales assurera des vacances agréables et sans souci.

Où aller ?

Si la capitale Nassau, la voisine Paradise Island et la pittoresque Grand Bahama Island sont les îles les plus populaires, il y en a 12 autres plus petites tout aussi charmantes : The Abacos ; Acklins/Crooked Island ; Andros ; The Berry Islands ; Bimini Island ; Cat Island ; Eleuthera/Harbour Island ; The Exumas ; Imagua ; Long Island ; Mayaguana ; et San Salvador/Rum Cay. Bien que moins connues, elles ont toutes leurs nuances qui valent le détour. Comme se rendre sur chaque île peut nécessiter des réservations anticipées, il est préférable de planifier votre itinéraire avant votre visite.

Si vous prévoyez de visiter plus d'une île, vous devrez décider comment passer de l'une à l'autre : ferries inter-îles, avions de liaison, ou mail boat.

Les îles des Bahamas offrent une gamme d'hébergements, des complexes de luxe aux hôtels familiaux abordables. Les options varient selon l'île : villas en timeshare, B&B, auberges, lodges rustiques, cottages et cabines. Beaucoup proposent des offres et forfaits en ligne. Les réservations anticipées sont fortement recommandées, surtout en haute saison.

Que mettre dans sa valise ?

Les températures aux Bahamas sont similaires aux autres îles des Caraïbes. L'été apporte chaleur et humidité, prévoyez des vêtements légers. L'hiver et l'automne oscillent autour de 24 °C (75 °F). La saison des pluies s'étend sur l'été et l'automne, la saison des ouragans du 1er juin au 30 novembre.

N'oubliez pas votre passeport et si vous voyagez avec des médicaments sur ordonnance, vous devez présenter une ordonnance officielle à la douane bahamienne. Il est aussi recommandé de déposer un Certificat d'Enregistrement auprès des douanes américaines avant de partir si vous emportez ordinateurs portables, appareils photo, montres et appareils numériques coûteux. Sinon, vous pourriez devoir payer des droits à la réentrée aux États-Unis.

Mode de vie insulaire

Aux Bahamas, vivez comme les Bahamiens. L'anglais britannique est la langue officielle, bien que différents accents et dialectes reflètent les héritages irlandais, écossais, africains et créoles des résidents. Comme les locaux, utilisez les salutations traditionnelles « Darling » ou « Honey » et soyez toujours courtois. L'eau est potable, mais un peu salée.

Pour le shopping, vous pouvez utiliser la monnaie bahamienne ou les dollars américains. Conservez les reçus de tous vos achats aux Bahamas et gardez-les accessibles pour le retour aux États-Unis. Ou envoyez vos achats à votre adresse avant de quitter les îles pour profiter des franchises douanières.

Si vous louez une voiture, vous conduirez à gauche. Les piétons doivent savoir que la circulation vient de la droite. Pour héler un taxi, on négocie le tarif avant de monter.

Une chose que beaucoup de visiteurs américains n'auront pas à changer : l'heure de leur montre. Comme les États-Unis, les Bahamas sont à l'heure de l'Est (EST) et observent l'heure d'été.