Que faire à Grand Turk (îles Turks et Caicos)

Grand Turk, capitale du territoire britannique d'outre-mer des îles Turks et Caicos, est située au sud des Bahamas et au nord de la République dominicaine. L'île, longue de 11 km et large de 2,4 km, se trouve à 925 km au sud-est de Miami. Grand Turk est tout ce qu'on imagine d'une île tropicale. Les alizés constants maintiennent le climat entre 27 et 32 °C (80-90 °F) en moyenne.

Grand Turk Cruise Center

Faites votre premier arrêt au Grand Turk Cruise Center, à l'extrémité sud de l'île. Le centre dispose d'un quai de 915 m où accostent les navires de croisière. Vous y trouverez un bâtiment d'accueil de style bermudien avec cheminées vintage. Le centre propose une zone de loisirs de 5,7 hectares incluant le plus grand Margaritaville au monde ; 300 m de plage ; l'attraction aquatique Grand Turk FlowRider ; et une piscine. On y trouve aussi un complexe commercial de 4 200 m² pour acheter des vêtements insulaires.

Sites historiques

À Cockburn Town, entre Town Beach et West Road Beach sur la côte ouest de Grand Turk, promenez-vous le long de Duke et Front Streets pour explorer l'architecture coloniale des XVIIIe et XIXe siècles. Le Salt Raker Inn, sur Duke Street, est un monument historique construit dans les années 1850 pour le constructeur naval bermudien Johnathan Glass. Il a été converti en maison d'hôtes de 12 chambres avec restaurant.

Visitez le Musée National des Turks et Caicos dans la Guinep House, vieille de plus de 180 ans. Le musée, sur Front Street, présente la Galerie d'Histoire Naturelle, qui raconte le développement de la géologie, de la flore et de la faune de l'archipel. Autres expositions : histoire des Lucayens natifs et de l'épave du Molasses Reef. Une collection intéressante : l'exposition « Message in a Bottle », des messages en bouteilles trouvés sur les plages de Grand Turk sur 40 ans.

Le phare de Grand Turk fut construit en 1852 au Royaume-Uni puis transporté à l'extrémité nord de l'île. L'emplacement surplombe North Creek, considéré comme le point où Christophe Colomb a accosté en 1492, selon l'Office du Tourisme des Turks et Caicos. Ce n'est pas seulement un site historique intéressant, mais aussi un endroit idéal pour observer les baleines en février et mars.

Plongée sous-marine

La plongée est l'une des plus grandes attractions de Grand Turk, car l'île possède un récif corallien protégé qui descend à 2 400 m. La température de l'eau varie de 25 °C (haut 70 °F) en hiver à 29 °C (milieu 80 °F) en été. Arches de tunnels, surplombs et affleurements font aussi de Grand Turk une destination de plongée prisée.

Sur le côté sous le vent de l'île, le Bohio Dive Resort est situé sur Pillory Beach, au nord de Cockburn Town. On peut plonger directement depuis la plage dans la baie sablonneuse protégée du complexe. Les plongeurs plus expérimentés peuvent aller au-delà du « mur », qui plonge à plus d'un kilomètre dans le Grand Canyon des Caraïbes. C'est un excellent endroit pour voir coraux rares, raies pastenagues, dauphins, tortues et requins. L'été est la meilleure période pour voir les raies manta. On peut aussi embarquer sur le bateau de plongée pour aller vers d'autres sites.

Grand Turk compte plus de 25 sites de plongée permanentement amarrés dans le Columbus National Park. L'un est un navire de guerre britannique coulé en 1790. Blue Water Divers, un centre PADI Gold Palm 5 étoiles, peut vous emmener à ces sites.

Golf

Jouez au golf au Waterloo Golf Club, un parcours de 9 trous, par 54, sur les terrains du bureau du Gouverneur des îles Turks et Caicos. Le gouverneur lui-même était l'un des bénévoles ayant construit le parcours, ouvert aux touristes. Green fees : 25 $ par jour. Vous pouvez jouer autant de fois que vous voulez dans la journée. Il faut appeler le bureau du gouverneur à l'avance pour réserver, car seulement 36 joueurs sont autorisés sur le parcours à la fois.