Comment visiter l'observatoire d'Arecibo à Porto Rico

L'observatoire d'Arecibo est une merveille scientifique nichée dans les collines karstiques verdoyantes d'une île des Caraïbes. La topographie unique de Porto Rico, avec son calcaire érodé recouvert d'une végétation luxuriante (et sa proximité de l'équateur), en a fait l'emplacement idéal lorsque, en 1960, le professeur William Gordon de l'université Cornell cherchait un site pour installer le plus grand radiotélescope à antenne unique au monde.

Instructions

1. Appelez si vous venez en grand groupe. L'observatoire est géré par l'université Cornell via le Centre national d'astronomie et d'ionosphère (NAIC) et collabore volontiers avec scientifiques et étudiants du monde entier. Pour un groupe scolaire, organisez la visite directement avec le NAIC. Des réunions sur site sont également possibles avec accord préalable. Adresse : Arecibo Observatory, HC03 Box 53995, Arecibo, PR 00612. Téléphone : (787) 878-2612.

2. Visitez pendant les heures d'ouverture : 9 h à 16 h, du lundi au dimanche, jours fériés exclus.

3. Depuis San Juan, prenez la route 22 Ouest, suivez les panneaux « Arecibo » pendant environ 75 km (47 miles). Prenez la sortie 77B vers la route 129 direction Lares. Suivez la 129 Sud-Ouest pendant 4 km (2,5 miles), puis tournez à gauche sur la route 635 et suivez ses virages sur 8 km (5 miles) jusqu'à tourner à gauche sur la route 625. Suivez les panneaux jusqu'à l'entrée.

4. Rendez-vous au centre des visiteurs de 930 m² (10 000 pi²) et payez l'entrée : 6 $ pour les adultes, 4 $ pour les enfants et seniors.

5. Regardez le film éducatif retraçant l'histoire d'Arecibo et son fonctionnement quotidien. Vous apprendrez que l'observatoire a été inauguré le 1er novembre 1963. Parmi ses caractéristiques, la taille immense du radiotélescope (305 m de diamètre, couvrant 8 hectares) en fait le radiotélescope le plus sensible au monde. Il sert à la recherche et l'observation scientifique : étude des planètes, lunes, comètes et astéroïdes. Il a permis de cartographier des surfaces sur la Lune, Mercure et Vénus, et capte les ondes radio de galaxies lointaines, quasars et étoiles en éruption. Il a aussi figuré dans des films scientifiques (« Contact », 1997) et d'aventure (« GoldenEye », 1995).

6. Parcourez les salles d'exposition d'Arecibo.

7. Admirez le massive radiotélescope et ses plateformes, tours et antennes annexes.