Plages et cascades à St. Ann, Jamaïque, Indes occidentales
Christophe Colomb a débarqué dans cette partie nord de la Jamaïque en 1494, à l'actuelle Discovery Bay. Des siècles plus tard, le romancier Ian Fleming tomba sous le charme de la paroisse de St. Ann et créa son espion britannique martini-amateur, le célèbre 007. Les plages et cascades de la « Garden Parish » jamaïcaine sont spectaculaires et accessibles, offrant des coins rafraîchissants pour visiteurs et locaux.
Chutes de la Dunn's River et parc
À 5 km à l'ouest d'Ocho Rios, principal pôle touristique de St. Ann, un trésor national jamaïcain : les chutes de la Dunn's River et parc. L'eau dévale 180 m sur une cascade en marches. Le défi : remonter les marches pendant que l'eau tente de vous repousser. On se retrouve main dans la main avec des inconnus pour passer d'un rocher éclaboussé à l'autre. Ces chutes photogéniques figurent dans « James Bond 007 contre Dr. No » (1962), premier film de la saga. Ian Fleming n'eut pas de mal à placer son détective suave, joué par Sean Connery, dans ce cadre tropical impressionnant.
Cascades des jardins tropicaux
Turtle River Falls and Gardens à Ocho Rios compte 14 cascades sur 6 hectares, toutes nées de la Turtle River. Certaines en marches comme à Dunn's River, d'autres se jettent dans des bassins baignables. L'une éclabousse devant une grotte semi-cachée, assez grande pour s'y cacher et voir la cascade de l'intérieur. Promenez-vous dans les jardins formels, visitez la forêt tropicale et la volière accessible. Vous pourriez finir avec un perroquet coloré perché sur la tête. Shaw Park Gardens est un autre trésor d'Ocho Rios. Ancien domaine privé, 10 hectares abritent plus de 600 variétés de fougères, arbustes et fleurs. Grande cascade traversant le centre, s'enroulant à travers la verdure tropicale.
Plages d'Ocho Rios
Turtle Beach est la plus grande plage d'Ocho Rios. Sa bande de sable blanc s'étend sur plus de 490 m le long du bord est de la baie. Frais minime pour accéder à la zone de plage : vestiaires, douches, toilettes, zone de baignade délimitée. Parasols et transats à louer, kayaks et jet-skis. Excursions plongée disponibles. Mahogany Beach : alternative plus petite et plus calme, aussi à l'est. Restaurant, bar, zone de baignade. Island Village Beach derrière le centre commercial du même nom. Margaritaville : bar cocktails exotiques, terrain volleyball, location équipement nautique, transats, parasols. Columbus Foot Beach près d'Island Village : option plus rustique. Pure Jamaïque : cabanes cuisine offrant fruits de mer frais, poulet jerk épicé. Peu de place pour nager/bronzer, mais on mange à satiété en regardant les bateaux de pêche passer.
Plages du village d'Oracabessa
À 19 km à l'est d'Ocho Rios, le village de pêcheurs d'Oracabessa et la légendaire James Bond Beach. Visitez le bar en plein air Moonraker, noms des films Bond immortalisés sur bambous au-dessus du bar. Détendez-vous sur la grande pelouse face à la plage de sable blanc, cadre fréquent de festivals jazz et reggae. À côté : le complexe de luxe Golden Eye, ancienne demeure d'Ian Fleming, refuge pour riches et célèbres. Golden Cloud, ancienne résidence de l'ambassadrice américaine Ruth Owen, accueille aussi les fortunés en quête d'intimité. Hormis ces deux propriétés, le littoral reste largement naturel. Le sanctuaire de poissons de la baie d'Oracabessa, créé en 2010, est juste au large et est l'un des meilleurs sites de plongée de Jamaïque. Près de là, Reggae Beach, ~5 min en voiture d'Oracabessa. Autre lieu de musique en plein air, reconnu mondialement pour avoir accueilli les Caribbean Urban Music Awards 2008.
