La pièce de Richard Harding Davis (1901) sur l'annexion de Porto Rico

« L'annexion de Porto Rico » est une pièce en un acte du célèbre correspondant de guerre et romancier Richard Harding Davis, publiée en 1901 au cœur du débat américain sur le sort de l'île après la guerre hispano-américaine (1898).

Résumé de l'intrigue

Le député John Brent est envoyé à Porto Rico pour évaluer le sentiment local sur l'annexion. Il rencontre un spectre d'opinions :

• Pro-annexion : élites économiques, certains professionnels — voient la domination US comme stabilité, accès aux marchés, modernisation.
• Anti-annexion : nationalistes, ouvriers, intellectuels — craignent perte de souveraineté, effacement culturel, citoyenneté de seconde classe.
• Indécis/Pragmatiques : beaucoup veulent juste un soulagement économique, quel que soit le drapeau.

Brent retourne à Washington et prononce un discours favorable à l'annexion, arguant qu'elle sert à la fois les intérêts stratégiques US et la prospérité de Porto Rico.

Contexte historique

• 1898 : Espagne cède Porto Rico aux USA (Traité de Paris).
• 1900 : Foraker Act instaure gouvernement civil, mais ni citoyenneté ni voie vers l'état.
• 1901 : Pièce créée ; arrêts Insular Cases (Cour suprême) statuent que Porto Rico « appartient aux USA mais n'en fait pas partie ».
• 1917 : Jones Act accorde citoyenneté américaine.

Réception et héritage

Controversée : louée par expansionnistes, condamnée par anti-impérialistes (Mark Twain, Andrew Carnegie). Aujourd'hui, elle est étudiée comme source primaire sur l'idéologie impériale américaine et l'agentivité portoricaine (ou son absence) dans le débat.