Y a-t-il des épaulards en mer Méditerranée ?

Non, il n’existe actuellement aucun épaulard, également appelé orque, résidant en permanence en mer Méditerranée. Historiquement, des épaulards ont été signalés en mer Méditerranée, mais leur présence a été extrêmement limitée et sporadique. La plupart de ces observations étaient probablement des individus de passage traversant le détroit de Gibraltar depuis l'océan Atlantique Nord. Il n’existe aujourd’hui aucune population reproductrice ni groupe stable d’épaulards en mer Méditerranée.

La rareté des épaulards en Méditerranée est principalement due à la présence limitée de leurs principales proies. Les épaulards sont des prédateurs de premier plan et leur régime alimentaire se compose principalement de mammifères marins, de poissons et d’oiseaux marins. La mer Méditerranée a connu d’importants changements induits par l’homme, notamment la surpêche, la pollution et la dégradation de l’habitat, qui ont entraîné l’épuisement de nombreuses espèces de proies clés pour les épaulards. De plus, le détroit de Gibraltar constitue une barrière physique et limite leur mouvement vers la mer Méditerranée.