Déserts arides du monde : distribution globale et types

Les déserts arides (terres <250 mm précipitations annuelles) couvrent ~33 % des terres émergées sur cinq grandes régions :

Amérique du Nord

• Désert Sonoran : AZ, CA, MX — pluies bisonnières, saguaro, biodiversité max
• Désert Mojave : CA, NV, UT, AZ — arbres Josué, Vallée de la Mort (plus chaud), ombre pluviométrique
• Désert Chihuahuan : TX, NM, MX — plus grand désert Amér. Nord, transition prairie-arbustes
• Désert Grand Bassin : NV, UT, ID, OR — désert froid, armoises, drainage interne

Amérique du Sud

• Désert Atacama : Chili/Pérou — plus sec non-polaire (<1 mm/an), vie brouillard, saumures lithium
• Désert Patagonien : Argentine — ombre pluviométrique Andes, froid, venteux, steppe
• Désert Monte : Argentine — ombre pluviométrique, arbustes

Afrique

• Sahara : 9,2M km² — plus grand désert chaud, ergs, hamadas, regs, oasis
• Namib : Namibie/Angola — désert côtier brouillard, plus ancien (55-80 Ma), welwitschia
• Kalahari : Botswana/Namibie/Afrique du Sud — savane semi-aride, dunes fossiles
• Danakil : Éthiopie/Érythrée/Djibouti — plus chaud moyen, flats sel, volcanisme

Asie

• Gobi : Mongolie/Chine — désert froid, ombre pluviométrique, fossiles dinosaures
• Taklamakan : Chine (Xinjiang) — dunes mobiles, Route Soie, bassin Tarim
• Désert Arabique : Péninsule Arabique — Rub' al Khali (Quartier Vide), pétrole, hyper-aride
• Thar : Inde/Pakistan — marge mousson, désert le plus peuplé

Australie

• Grande Victoria : WA/SA — plus grand désert australien
• Simpson : NT/SA/QLD — dunes parallèles, sable rouge
• Grande Sandy : WA — transition côtière, pierre fer
• Gibson, Tanami, Little Sandy : Australie Ouest/Centrale

Déserts polaires

• Antarctique : 14M km² — plus grand désert, calotte glace, <50 mm précip
• Arctique : Nord Groenland, Archipel canadien, Svalbard — toundra désert polaire

Mécanismes formation

Anticyclones subtropicaux (descente Hadley), ombres pluviométriques, courants froids, continentalité, refroidissement polaire — cinq moteurs, un résultat : évaporation ≫ précipitations.