L'eau calme derrière un récif : c'est un lagon

Définition

Un lagon est un plan d'eau peu profond séparé d'un plus grand plan d'eau (généralement l'océan) par une barrière — récif corallien, île-barrière, banc de sable ou bord d'atoll.

Types de formation

• Lagons récifaux : Récifs frangeants, barrières ou atolls enclosent eau peu profonde (ex. lagon Grande Barrière, lagons d'atolls)
• Lagons côtiers : Îles-barrières/bancs parallèles au rivage (ex. lagune Venise, sons Outer Banks)
• Lagons estuariens : Embouchure partiellement bloquée par sédiments

Caractéristiques

• Eau calme : Barrière amortit énergie houle
• Peu profond : Typiquement < 10 m, souvent < 2 m
• Salinité variable : Saumâtre à hypersaline selon apport eau douce/évaporation
• Productivité élevée : Pénétration lumière + nutriments = herbiers, algues, nurseries
• Pièges à sédiments : Accumulent matière organique/inorganique

Importance écologique

• Nurseries poissons, crustacés
• Herbiers, franges mangroves
• Nourrissage/dormoir oiseaux
• Séquestration carbone (carbone bleu)
• Tampon tempêtes pour côtes

Liens humains

• Tourisme : snorkeling, baignade, bungalows sur pilotis (Maldives, Bora Bora)
• Pêches : artisanales, aquaculture
• Transport : navigation abritée
• Menaces : pollution, dragage, montée eaux, dégradation récifs

Exemples célèbres

• Lagon Grande Barrière (Australie)
• Lagon Chuuk (Micronésie) — plongée épaves WWII
• Lagune Venise (Italie)
• Lagoa dos Patos (Brésil) — plus grand lagon côtier
• Lake Worth Lagoon (Floride)