Récifs coralliens méditerranéens : ils existent, et ils sont uniques

Contrairement à la croyance populaire, la mer Méditerranée a bien des récifs coralliens — juste pas les récifs tropicaux, peu profonds, photosynthétiques de l'Indo-Pacifique ou des Caraïbes.

Communautés coralliennes méditerranéennes

• Coraux d'eau froide profonds : Lophelia pertusa, Madrepora oculata forment des récifs à 200–1 000+ m de profondeur (ex. Santa Maria di Leuca, Italie ; Chella Bank, Espagne).
• Assemblages coralligènes : Concrétions biologiques peu profondes (30–120 m) construites par algues rouges calcaires, gorgones, bryozoaires — analogues fonctionnels aux récifs.
• Espèces d'eaux peu profondes : Cladocora caespitosa (corail constructeur endémique) forme de petits bancs dans sites chauds et abrités (ex. îles Columbretes, Espagne ; Mljet, Croatie).

Pourquoi ils sont négligés

Pas de lagon turquoise ni de barrière massive — les coraux méditerranéens sont plus profonds, à croissance plus lente, moins colorés, souvent cachés à l'observation occasionnelle. Pourtant, ce sont des hotspots de biodiversité, puits de carbone, archives paléoclimatiques — et gravement menacés par le réchauffement, l'acidification, le chalutage et la pollution.

La science confirme : les écosystèmes coralliens méditerranéens sont réels, distincts et en péril.