Le voyage du fleuve Congo : De Lubumbashi à Matadi

Souvent appelé fleuve Zaïre sous l'ère Mobutu, le fleuve Congo est le deuxième plus long d'Afrique et le plus profond du monde. Son cours façonne la géographie, l'économie et la vie quotidienne de la RDC.

Source : Les sources ultimes sont dans les hauts plateaux du Rift est-africain, mais le tronc principal reconnu comme Congo commence près de Lubumbashi au Haut-Katanga, où la Lualaba prend le nom Congo après les chutes de Boyoma.

Embouchure : Il se jette dans l'Atlantique à Matadi, port principal de la RDC, où l'immense puissance du fleuve rencontre la mer. Entre ces points, le Congo arque sur 4 700 km (2 920 mi) à travers forêt, savane et l'immense Malebo Pool (Stanley Pool), traversant l'équateur deux fois.

Sur son parcours, il soutient des millions — transport, poisson, potentiel hydroélectrique (barrages Inga), bouée de sauvetage pour biodiversité dont le bonobo menacé. Son bassin couvre 4 millions km², second après l'Amazone.

Note : « Fleuve Zaïre » était le nom officiel 1971–1997 ; aujourd'hui « fleuve Congo » est universellement utilisé.